Ένα εθνικό πάρκο της Ζιμπάμπουε, από το οποίο είχαν απομακρυνθεί όλοι οι μαύροι ρινόκεροι πριν από σχεδόν 35 χρόνια προκειμένου να σωθούν από τους λαθροκυνηγούς, ανακοίνωσε σήμερα την επανεισαγωγή 17 απογόνων του απειλούμενου αυτού είδους.
Τα παχύδερμα μεταφέρθηκαν αεροπορικώς στο Εθνικό Πάρκο Ματουσαντόνα μέσα στην εβδομάδα. Πρόκειται για παιδιά και εγγόνια των ζώων που είχαν απομακρυνθεί στις αρχές της δεκαετίας του 1990. «Τους επανεισάγουμε στο φυσικό τους περιβάλλον», δήλωσε ο διαχειριστής του πάρκου, Μάικλ Πέλχαμ.
Σύμφωνα με τον ίδιο, πρόκειται για την πρώτη φορά στην Αφρική που υλοποιείται ένα τέτοιο πρόγραμμα επανεισαγωγής απειλούμενων ζώων στους φυσικούς τους βιότοπους.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μέσα σε μόλις έναν χρόνο, οι λαθροθήρες που κυνηγούσαν τους ρινόκερους για τα κέρατά τους —τα οποία αποδίδονταν λανθασμένα αφροδισιακές ιδιότητες— μείωσαν τον πληθυσμό τους στο Ματουσαντόνα από 250 σε μόλις 16 ζώα, υπενθύμισε ο Πέλχαμ. Εξαιτίας της εκτεταμένης λαθροθηρίας στη χώρα, ο αριθμός των μαύρων ρινόκερων στην κοιλάδα του ποταμού Ζαμβέζης μειώθηκε από 3.500 σε περίπου 400 ζώα.
«Υπό αυτές τις συνθήκες, φοβόμασταν ότι θα χάναμε ολόκληρη τη γενετική τους κληρονομιά. Για τον λόγο αυτό, τα ζώα που επέζησαν μεταφέρθηκαν σε άλλες περιοχές», εξήγησε ο Πέλχαμ. Τα περισσότερα στάλθηκαν σε άλλα πάρκα της Ζιμπάμπουε, ενώ περίπου 20 βρήκαν νέο «σπίτι» στην Αυστραλία και το Τέξας.
