Χωρίς διάθεση προσκόλλησης σε κλισέ και αναπαραγωγής ταξιδιωτικών στερεοτύπων, οφείλουμε να παραδεχτούμε ότι συγκεκριμένοι χαρακτηρισμοί θα συνοδεύουν πάντα κάποιους προορισμούς. Όπως η Βιέννη παραμένει η αριστοκρατική κεντροευρωπαϊκή πρωτεύουσα, η μεγαλοπρεπής Ρώμη θα είναι πάντα η «Αιώνια Πόλη», ενσαρκώνοντας το ιδεώδες της dolce vita. Η Νέα Υόρκη αποτελεί την επιτομή της μεγαλούπολης που δεν κοιμάται ποτέ, ενώ η Κωνσταντινούπολη δικαίως χαρακτηρίζεται η «Πόλη των πόλεων». Κι όσο οι Μαλδίβες είναι συνυφασμένες με το εξωτικό όνειρο, το Βερολίνο δεν φαίνεται διατεθειμένο να παραδώσει τα σκήπτρα της πιο ασυμβίβαστης κι εναλλακτικής ευρωπαϊκής μεγαλούπολης.
Στο πνεύμα αυτό, όπως το Παρίσι θα είναι πάντα η αξεπέραστη φαντασίωση των ερωτευμένων, η Βενετία διαιωνίζει τον τίτλο της ρομαντικής Γαληνοτάτης. Βαρκάδες για δύο με γόνδολες που γλιστρούν στα ήρεμα κανάλια την ώρα που δύει ο ήλιος, ένα τραπέζι για τετ-α-τετ κάτω από τις ατμοσφαιρικά φωτισμένες αψίδες της Πλατείας του Αγίου Μάρκου, χαλαρές βόλτες χέρι-χέρι στη Γέφυρα των Στεναγμών. Ναι, η πόλη των Δόγηδων και του Καζανόβα, αρχοντική και παραμυθένια, μεγαλοπρεπής και μυστηριώδης, δικαιούται την πρωτιά στη λίστα των πιο ρομαντικών προορισμών, έχοντας εμπνεύσει αμέτρητους καλλιτέχνες, ποιητές και ερωτοχτυπημένους. Ωστόσο, η «Αρχόντισσα της Λιμνοθάλασσας» -για να υιοθετήσουμε ένα ακόμη κλισέ- αποδεικνύεται εξίσου συναρπαστική και για όσους δεν την επισκέπτονται με το άλλο τους μισό ή τουλάχιστον παραμένουν πιο προσγειωμένοι. Οι πέντε παρακάτω εναλλακτικές εμπειρίες είναι μόνο η αρχή, για να ανακαλύψετε μια πόλη αντικειμενικά μοναδική, με τους δικούς σας όρους και ρυθμούς.
Αντί για βαρκάδα με γόνδολα, επιβιβαστείτε σ΄ ένα ανοιχτό vaporetto
Αναμφισβήτητα, διαπλέοντας τα βενετσιάνικα κανάλια μέσα σε μια γόνδολα, νιώθεις πρωταγωνιστής στο δικό σου παραμύθι, ωστόσο το θέαμα από τα δημόσια πλωτά μέσα μεταφοράς που λειτουργούν ως υδάτινα «αστικά λεωφορεία», δεν υπολείπεται σε εντυπώσεις. Εξάλλου, τα vaporetti που αποτελούν τον βασικό τρόπο μετακίνησης των ντόπιων, εξυπηρετούν καθημερινά και χιλιάδες τουρίστες, συνδέοντας τα κυριότερα σημεία της Βενετίας μεταξύ τους, αλλά και με τα γραφικά νησιά της λιμνοθάλασσας, όπως τα Murano και Burano. Πάρτε τη γραμμή 1 από την Piazzale Roma ή από τη στάση Ferrovia E έξω από τον σταθμό Santa Lucia, και ανοίξτε πανιά για την πιο εντυπωσιακή -και φθηνή- βόλτα στο Μεγάλο Κανάλι. Μια παρέλαση από εκθαμβωτικά, πολυτελή palazzi ξεδιπλώνεται μπροστά σας, περιλαμβάνοντας το καλύτερα σωζόμενο γοτθικό ανάκτορο της πόλης – το Ca’ d’Oro με την σαν λεπτεπίλεπτη δαντέλα όψη που πλέον στεγάζει το μουσείο τέχνης Galleria Giorgio Franchetti και το Ca’ Pesaro, ένα εκπληκτικό δείγμα βενετσιάνικου μπαρόκ. Περνώντας αργά πρώτα κάτω από τη Γέφυρα Rialto και ύστερα από την ξύλινη Ponte dell’Accademia, θα φτάσετε στη διάσημη βασιλική Santa Maria della Salute, ενώ μετά τον τελωνειακό σταθμό του 15ου αιώνα Punta della Dogana, έχετε το νου σας για την εμβληματική σιλουέτα του Αγίου Μάρκου και τη θεαματική πλατεία του. Αντί να αποβιβαστείτε μαζί με τα πλήθη στη στάση San Marco-Zaccaria, παραμείνετε λίγο ακόμη εν πλω μέχρι να φτάσετε στη στάση Arsenale B. Εναλλακτικά, αντί της γραμμής 1 σε περίπτωση που τα πλοιάρια είναι ασφυκτικά γεμάτα, επιβιβαστείτε στη γραμμή 2 που είναι γρηγορότερη και συνήθως λιγότερο πολυπληθής, κατεβείτε στη στάση San Marco Giardinetti και κάντε έναν περίπατο ως τη γειτονιά του Castello, ακολουθώντας έτσι και την επόμενη πρότασή μας.
Αντί για την Πλατεία του Αγίου Μάρκου, εξερευνήστε τo sestiere Castello
Αποβιβαζόμενοι από το vaporetto στην παραπάνω στάση, θα βρεθείτε στο μεγαλύτερο κι όμως λιγότερο προτιμώμενο από τους τουρίστες από τα έξι sestieri, τις έξι ιστορικές συνοικίες της Βενετίας. Τόσο το καλύτερο για εσάς: στο Castello βρίσκει χώρο να εκφραστεί μια πιο αληθινή πλευρά της Βενετίας, αποκαλύπτοντας τον καθημερινό της παλμό πίσω από τη λαμπερή βιτρίνα. Αντί για τα φημισμένα αξιοθέατα που πολιορκούνται από τις μάζες, θα περιπλανηθείτε σε έναν λαβύρινθο ατμοσφαιρικών στενών με παλιά, σφιχταγγαλιασμένα σπίτια και μπουγάδες που απλώνονται σε αντικρυστά παράθυρα, θα ψωνίσετε σε γοητευτικά μικροσκοπικά μαγαζάκια, πάγκους ντόπιων και μπουτίκ με μοναδικές, χειροποίητες δημιουργίες, θα ανακαλύψετε ενδιαφέροντα πολιτιστικά κέντρα και στα μικρά βενετσιάνικα bacari θα απολαύσετε cicchetti -βενετσιάνικα tapas- και κρασί σε ποτήρι. Μη χάσετε πολύ χρόνο στο πολυφωτογραφημένο βιβλιοπωλείο Acqua Alta που συχνά φιγουράρει στο Instagram, εναλλακτικά χάστε την αίσθηση του χρόνου ανάμεσα στα γεμάτα αναγνώσματα ράφια των Libreria Editrice Filippi, που ανήκει στον παλαιότερο εκδοτικό οίκο της Βενετίας και Libreria Giovanni στο πολιτιστικό κέντρο Fondazione Querini Stampalia. Λίγο πιο μακριά, η μικροσκοπική Libreria di seconda mano αποτελεί το second hand βιβλιοπωλείο του Fondamenta San Gioacchino, με τη βόλτα ως εδώ να αποζημιώνει με τη ζωντάνια της Via Garibaldi – ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού που οι ντόπιοι αποκαλούν «rio terà», ένα πρώην κανάλι που έχει μετατραπεί σε δρόμο.
Μείνετε στην περιοχή για να δείτε το Arsenale, το αλλοτινό ναυπηγείο της Γαληνοτάτης Δημοκρατίας που σήμερα αποτελεί χώρο τέχνης και κέντρο της Biennale, την εκκλησία San Zaccaria με τη γαλήνια ατμόσφαιρα και το Giardini della Biennale όπου η σπάνια ομορφιά του πάρκου αγγίζει το νερό. Αν το ανεπιτήδευτο, ποιητικό Castello σας ξελογιάσει, στο Ca’ di Dio -μέλος των Small Luxury Hotels- θα βρείτε ένα κομψό καταφύγιο ήσυχης πολυτέλειας που αγναντεύει την πολύβουη Piazza San Marco από το εστιατόριο και τις σουίτες του.
Αντί για τα δημοφιλή σημεία με πανοραμική θέα, αναζητήστε τα πιο σκοτεινά και μυστικά σημεία της πόλης
Μπορεί η πλατεία του Αγίου Μάρκου να αποτελεί ένα από τα ρομαντικότερα σκηνικά στον κόσμο, η περιοχή γύρω της όμως κρύβει και μια πιο σκοτεινή πλευρά. Το επιβλητικό Palazzo Ducale, όπου κάποτε κατοικούσαν οι δόγηδες – ισχυροί ηγεμόνες της Γαληνοτάτης, αποτελεί ένα λαμπρό αριστούργημα γοτθικής τέχνης που ακόμη αποπνέει ατμόσφαιρα πολιτικής εξουσίας και ισχύος. Κι ενώ οι οργανωμένες ξεναγήσεις θα σας οδηγήσουν σε ογκώδεις αίθουσες και σειρές διαμερισμάτων με τοιχογραφίες φιλοτεχνημένες από τους Tiziano, Tintoretto και Bellini, το σκηνικό γίνεται όλο και σκοτεινότερο, καθώς προχωράμε προς το Ponte dei Sospiri, την πέτρινη γέφυρα που χτίστηκε τον 17ο αιώνα για να συνδέσει το Παλάτι των Δόγηδων με τις φυλακές της πόλης. Εδώ θα διαπιστώσετε μάλιστα ότι το όνομά της -«Γέφυρα των Στεναγμών»- δεν το οφείλει σε όσους ερωτευμένους τη διέσχιζαν, αλλά στο γεγονός ότι προσέφερε στους κατάδικους μια τελευταία άποψη της ειδυλλιακής Βενετίας, πριν οδηγηθούν στα σκοτεινά μπουντρούμια της τιμωρίας τους. Περισσότερες ανατριχιαστικές λεπτομέρειες επιφυλάσσει η ξενάγηση Secret Itineraries Tour, παρέχοντας πρόσβαση σε χώρους ανάκρισης και στα σκοτεινά κελιά των φυλακών του Παλατιού των Δόγηδων, ανάμεσα στα οποία περιλαμβάνονται και εκείνα που συνδέονται με την απόδραση του Giacomo Casanova.
Αντί της περιποίησης ενός «spa για δύο», κακομάθετε τον εαυτό σας με χαλαρές βόλτες και αυθεντικές γεύσεις
Προσπεράστε τα υπερτιμημένα spa που διαφημίζουν τις υπηρεσίες χαλάρωσης για ζευγάρια και αξιοποιήστε το χρόνο σας εξερευνώντας ένα ακόμη από τα έξι βενετσιάνικα sestieri. Στο σοφιστικέ Dorsoduro, ανάμεσα σε πλατείες, λιθόστρωτα στενά και διάσημα μουσεία, όπως η Gallerie dell’Accademia με τα αριστουργήματα της βενετσιάνικης ζωγραφικής και το Peggy Guggenheim Collection, σημείο αναφοράς για τη σύγχρονη τέχνη στις όχθες του Canal Grande, θα διαπιστώσετε ότι στη Βενετία η τέχνη δεν είναι μόνο συλλογές σε πολιτιστικά ιδρύματα, αλλά τρόπος ζωής. Όταν ωστόσο πάρετε μια γερή δόση τέχνης, θα έχει έρθει η ώρα για μια δόση χαλαρής dolce vita: κεράστε τον εαυτό σας ένα Spritz και ένα tramezzino σ΄ένα συνοικιακό café – στο Bar alla Toletta θα βρείτε μια μεγάλη ποικιλία από τα νόστιμα αυτά μικρά σάντουιτς. Αν πάλι αναζητάτε τα καλύτερα cicchetti της περιοχής, προσπαθήστε να εξασφαλίσετε ένα περιζήτητο τραπέζι στην Osteria al Squero που βρίσκεται απέναντι από ένα παλιό εργαστήριο για γόνδολες ή μιμηθείτε τους ντόπιους δοκιμάζοντας στα όρθια τους μεζέδες του Cantine del Vino già Schiavi. Καθώς πέφτει η νύχτα, επιβάλλεται μια στάση σε κάποιο από τα πολυτελή μπαρ της πόλης, που αν και κοντά στο San Marco και το San Polo, κρατούν αποστάσεις από την κοσμοπλημμύρα. Το κομψό Library Bar στο ιστορικό κτήριο του λαμπερού ξενοδοχείου Nolinski Venezia, το φινετσάτο Bar Longhi στο θρυλικό Gritti Palace και το εντυπωσιακό αλλά cozy Il Mercante ακριβώς απέναντι από την εκκλησία Santa Maria Gloriosa dei Frari, ενδείκνυνται για κλείσετε τη μέρα σας μ΄ένα κλασσικό ή ευρηματικό cocktail σε σκηνικά αντάξια του μύθου της Βενετίας.
Αντί για δείπνο υπό το φως των κεριών σε κάποιο υπερτιμημένο ristorante, πιάστε τραπέζι σε μια ζωηρή, ιστορική trattoria
Όταν έρθει η ώρα του δείπνου, μην πέσετε στην παγίδα του επιτηδευμένου ρομαντισμού σε εστιατόρια όπου οι τιμές αγγίζουν τα όρια της αισχροκέρδειας. Οι οικογενειακές τρατορίες αποδεικνύονται γαστρονομικά διαμάντια, με bonus την αυθεντική ατμόσφαιρα και τιμές που δεν τινάζουν τον ταξιδιωτικό σας προϋπολογισμό στον αέρα. Θα λατρέψετε την Trattoria dai Tosi, με ιστορία 30 ετών, η οποία βρίσκεται κοντά στο Arsenale και είναι γεμάτη με Βενετσιάνους θαμώνες, ή την Trattoria Da’a Marisa με τη ζεστή, ξύλινη επένδυση και το προκαθορισμένο μενού, μόλις 10΄ με τα πόδια από τον σιδηροδρομικό σταθμό Santa Lucia, αλλά σίγουρα μακριά από τα ραντάρ των περισσότερων επισκεπτών.
