Το «Michael», η κινηματογραφική βιογραφία του βασιλιά της pop που διανεμήθηκε στην Αμερική από τη Lionsgate και στην Ευρώπη από τη Universal, έκανε ένα από τα μεγαλύτερα ανοίγματα στην ιστορία του κινηματογράφου. Το πρώτο του Σαββατοκύριακο έφερε στα ταμεία 97 εκατομμύρια δολάρια μόνο στην αμερικανική αγορά και 219 εκατομμύρια παγκοσμίως, το υψηλότερο άνοιγμα που έχει καταγραφεί ποτέ για βιογραφία μουσικής κινηματογραφικής βιογραφίας.
Διεθνώς η ταινία έκανε 121,6 εκατομμύρια σε 82 αγορές, με ρεκόρ σε 63 χώρες, ανάμεσά τους Βρετανία, Γερμανία, Γαλλία, Ιταλία, Βραζιλία και Αυστραλία. Στην Ελλάδα, όπου ο Τζάκσον διατηρεί σταθερά ισχυρό κοινό, η ταινία κινείται στις κορυφαίες θέσεις του εγχώριου box office, ξεπερνώντας τα 60.000 εισιτήρια σε μόλις 5 ημέρες προβολής (κάτι που ίσως ανακοπεί από την πρεμιέρα του σίκουελ «Ο Διάβολος Φοράει Πράντα»).
Η ταινία είναι σχεδόν οικογενειακή υπόθεση με… απώλειες (πχ. Η Τζάνετ Τζάκσον δεν ήθελε να έχει καμία σύνδεση με το πρότζεκτ και έχει μπει στο mute στην ταινία η δική της ιστορία) με τον Jaafar Jackson, ανιψιό του Michael, να υποδύεται τον θρυλικό θείο του σε σκηνοθεσία Antoine Fuqua.
Οι κριτικοί δεν έδειξαν την ίδια ενθουσιασμό με το κοινό. Αρκετές αρνητικές κριτικές επικεντρώθηκαν στο ότι η ταινία αποφεύγει να πάρει θέση απέναντι στις κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης που βάρυναν τον Τζάκσον, αυτό όμως δεν έκανε καμία διαφορά. Οι θεατές πήγαν μαζικά, είτε από αγάπη για τον καλλιτέχνη, είτε από απλή περιέργεια για τον άνθρωπο πίσω από τον μύθο. Το αποτέλεσμα: 97% στο Rotten Tomatoes από το κοινό, βαθμολογία Α- στο CinemaScore και 85% recommendation rate στο PostTrak.
Κι αν νομίζατε ότι όλα αυτά τελειώνουν στο ταμείο, κάνετε λάθος. Στο Spotify, ο Τζάκσον κέρδισε πέντε εκατομμύρια νέους μηνιαίους ακροατές μέσα σε ένα Σαββατοκύριακο. Τα streams του ανέβηκαν κατά 95% τις πρώτες δύο μέρες της ταινίας σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα, ενώ οι Jackson 5 είδαν άνοδο 85%. Οι προβολές, μοιάζουν λίγο ως πολύ με κινηματογραφημένη συναυλία: θεατές που χορεύουν στα καθίσματα και τραγουδούν δυνατά χωρίς να κάνουν καμία προσπάθεια να κρύψουν τον ενθουσιασμό τους για τις πειστικές αναπαραστάσεις της εποχής.
Η Lionsgate (που στάζει το παραδάκι), από την πλευρά της, δεν χάνει χρόνο. Έχει πλέον ανακοινώσει επίσημα το δεύτερο μέρος, αν και δεν είναι ακόμα σαφές αν το σκοτεινό και σκιασμένο μέρος της ζωής του Μάικλ θα αποτυπωθεί: κάποιοι ισχυρίζονται ότι τα γυρίσματα έχουν ήδη ολοκληρωθεί (καθώς το αρχικό μοντάζ ήταν πάνω από 4 ώρες), άλλοι ότι η παραγωγή δεν έχει ακόμα ξεκινήσει. Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι το franchise του Τζάκσον στη μεγάλη οθόνη μόλις άρχισε… οπότε στους αρνητές του θρύλου του μπορεί να πει εκ νέου «beat it».
