Η Ευρωπαϊκή Ένωση προειδοποίησε τον Άντι Μπέρναμ ότι η Βρετανία θα πρέπει να αυξήσει τους δασμούς στα κινεζικά αυτοκίνητα και να ευθυγραμμιστεί στενότερα με την εμπορική πολιτική της ΕΕ, αν θέλει να αποφύγει τα εμπόδια του «made in Europe» (κατασκεπασμένο στην Ευρώπη) που θα πλήξουν βασικές εξαγωγές, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times.
Σε απάντηση στις πιέσεις για ίση μεταχείριση των βρετανικών προϊόντων, οι Βρυξέλλες ενημέρωσαν το Λονδίνο ότι η καλύτερη λύση θα ήταν να ενταχθεί στην τελωνειακή ένωση της ΕΕ, ανέφερε η εφημερίδα, επικαλούμενη δύο πρόσωπα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα.
«Μια τελωνειακή ένωση θα έλυνε τα περισσότερα από τα προβλήματα του “made in Europe”», δήλωσε στην εφημερίδα ένας αξιωματούχος της ΕΕ. «Και επίσης το ζήτημα των διαφορών στους δασμούς, το οποίο δημιουργεί φόβους ότι οι Κινέζοι θα μπορούσαν να αποφύγουν τους δασμούς μας, διοχετεύοντας τα προϊόντα τους μέσω του Ηνωμένου Βασιλείου», προσέθεσε.
Ο Μπέρναμ δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι θα υποστηρίξει την ιδέα να θεωρηθεί η Βρετανία «αξιόπιστος εταίρος» στο πλαίσιο των προτεινόμενων κανόνων «Made in EU» της ΕΕ, προειδοποιώντας ότι ο αποκλεισμός του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσε να βλάψει την αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας.
Επίσης ανέφερε πως θα παραμείνει πιστός στις «κόκκινες γραμμές» που έθεσε το Εργατικό Κόμμα στις τελευταίες εκλογές, αποκλείοντας τη συμμετοχή σε τελωνειακή ένωση ή στην ενιαία αγορά.
Ακόμη και η ευθυγράμμιση με τα προστατευτικά εμπορικά μέτρα της ΕΕ σε κρίσιμους τομείς — όπως η επιβολή ανταποδοτικών δασμών έως και 45% στα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα — θα περιόριζε τις ελευθερίες του Ηνωμένου Βασιλείου μετά το Brexit και θα αύξανε τις τιμές για τους καταναλωτές.
Η πολιτική «made in Europe»
Η πολιτική «made in Europe» αποσκοπεί στην ευνοϊκή μεταχείριση των κατασκευαστών της ΕΕ όσον αφορά τις επιδοτήσεις και τις δημόσιες συμβάσεις, σε μια προσπάθεια να προστατευθεί η Ένωση από τον ανταγωνισμό της Κίνας. Ο στόχος είναι να περιοριστεί η εξάρτηση από κινεζικά εξαρτήματα, δίνοντας προτεραιότητα στα προϊόντα ευρωπαϊκής κατασκευής, κάτι που αποτελεί πηγή ανησυχίας για τη βρετανική αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία προμηθεύει ανταλλακτικά στις αλυσίδες εφοδιασμού της ΕΕ και πουλάει αυτοκίνητα σε ολόκληρη την Ένωση.
«Υπάρχει μια ηχηρή ειρωνεία στον τρόπο με τον οποίο έχουν εξελιχθεί οι ανησυχίες της ΕΕ για τη Βρετανία: από τους φόβους για μια “Σιγκαπούρη στον Τάμεση” σε φόβους για μια “Τουρκία πέρα από τη Μάγχη”», δήλωσε ένας δεύτερος αξιωματούχος της ΕΕ.
«Η ανησυχία σήμερα δεν είναι πλέον μια υπερ-ανταγωνιστική, παγκοσμιοποιημένη Βρετανία στην είσοδο της Ευρώπης, αλλά μια Βρετανία που θα μπορούσε να αποτελέσει μια “πίσω πόρτα” για την είσοδο κινεζικών προϊόντων στην ευρωπαϊκή αγορά», πρόσθεσε.
Η Ένωση θα χρησιμοποιήσει κάθε διαθέσιμο μέσο για να μειώσει το «μη βιώσιμο» εμπορικό έλλειμμα με την Κίνα, δήλωσε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κατά την ομιλία της για την «Κατάσταση στην Ένωση» αυτόν το μήνα.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει αμέσως την είδηση. Η Ευρωπαϊκή Ένωση και το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα του Reuters για σχόλιο.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ήδη ακολουθήσει, αν και με δισταγμό, μια κίνηση της ΕΕ νωρίτερα φέτος για να διπλασιάσει τους δασμούς στον χάλυβα στο 50% και να μειώσει κατά το ήμισυ τις ποσοστώσεις, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπιστεί η παγκόσμια υπερπροσφορά παραγωγικής ικανότητας χάλυβα, η οποία οφείλεται κυρίως στην Κίνα.
Ταυτόχρονα, το Ηνωμένο Βασίλειο πιέζει τις Βρυξέλλες να συμπεριλάβουν τις αλυσίδες εφοδιασμού του στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας, της χημικής βιομηχανίας και της ενέργειας στην ατζέντα «made in Europe» της Ένωσης, καθώς φοβάται ότι διαφορετικά η βρετανική βιομηχανία θα αποκλειστεί από πολύτιμα προγράμματα επιδοτήσεων της ΕΕ.
Οι ηγέτες της αυτοκινητοβιομηχανίας έχουν αμφισβητήσει για πόσο καιρό μπορεί το Ηνωμένο Βασίλειο να διατηρήσει δασμολογικές πολιτικές που αποκλίνουν από αυτές της ΕΕ, εάν επιθυμεί οι βρετανικές αλυσίδες εφοδιασμού να αντιμετωπίζονται ως «ευρωπαϊκές».
Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν ακολούθησε την ΕΕ στην επιβολή δασμών στις εισαγωγές κινεζικών ηλεκτρικών οχημάτων όταν η Ένωση τους εισήγαγε το 2024, επιτρέποντας στους Κινέζους κατασκευαστές να καταλάβουν συνολικό μερίδιο 16% της βρετανικής αγοράς καινούργιων αυτοκινήτων φέτος.
Ο επικεφαλής της Nissan στην Ευρώπη, Μασιμιλιάνο Μεσίνα, προειδοποίησε αυτόν τον μήνα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να μετατραπεί σε «διάδρομο» προς την ΕΕ για τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα. «Το σύνολο του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει να προσαρμόσει ορισμένα στοιχεία της δασμολογικής πολιτικής [της χώρας]», δήλωσε.
Δίλημμα για τη βρετανική κυβέρνηση η αύξηση των δασμών στα κινεζικά αυτοκίνητα
Η προοπτική της επιβολής δασμών στα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα αποτελεί δίλημμα για την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία επιδιώκει να προσελκύσει επενδύσεις από την Κίνα σε βρετανικά εργοστάσια αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας με την αυτοκινητοβιομηχανία Chery για την παραγωγή αυτοκινήτων στο εργοστάσιο της Nissan στο Σάντερλαντ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει ένα παρόμοιο δίλημμα στον κλάδο των χημικών, ο οποίος πλήττεται σοβαρά από τις φθηνές κινεζικές εισαγωγές που έχουν προκαλέσει ένα κύμα ανταποδοτικών δασμών από τις Βρυξέλλες, ενώ αναμένονται περαιτέρω μέτρα τους επόμενους μήνες.
Ένας υψηλόβαθμος Βρετανός αξιωματούχος αναγνώρισε την πολιτική πρόκληση που αντιμετωπίζει η βρετανική κυβέρνηση, δηλώνοντας: «Είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι θέλουμε να βρισκόμαστε στο εσωτερικό του “φρουρίου της Ευρώπης”, όταν η άλλη πλευρά μπορεί να επιβάλλει δασμολογικές πολιτικές που, κατά πάσα πιθανότητα, υπονομεύουν τα υψωμένα τείχη του φρουρίου».
Σε ένδειξη των αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Λονδίνου και Βρυξελλών λόγω των διαφορετικών προσεγγίσεων στο εμπόριο με την Κίνα, η ΕΕ ανακοίνωσε αυτόν τον μήνα ότι θα παρακολουθεί τις εξαγωγές διοξειδίου του τιτανίου από το Ηνωμένο Βασίλειο προς την Ευρώπη.
Οι δύσκολες επιλογές του Ηνωμένου Βασιλείου
Η κίνηση της ΕΕ ήρθε αφού οι αρχές ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου ενέκριναν τη συμφωνία του μεγαλύτερου παραγωγού βιομηχανικού λευκαντικού στην Κίνα να αγοράσει ένα εργοστάσιο στο Τισάιντ, στη βορειοανατολική Αγγλία, το οποίο τέθηκε υπό καθεστώς πτώχευσης τον περασμένο Οκτώβριο.
«Το μήνυμα είναι ότι, αν το Ηνωμένο Βασίλειο δεν ευθυγραμμιστεί σε εμπορικό επίπεδο, θα χάσει μεγάλο μέρος της πρόσβασής του. Η ΕΕ θα ενισχύσει τα μέτρα προστασίας της έναντι του Ηνωμένου Βασιλείου», δήλωσε η Μαρί-Σόφι Ντίμπλινγκ, εταίρος της δικηγορικής εταιρείας Cassidy Levy Kent, η οποία εκπροσωπεί τη βιομηχανία χημικών της ΕΕ.
Προβλέποντας προφανώς τις δύσκολες επιλογές που θα ακολουθήσουν, ο υπουργός Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, Τζόναθαν Ρέινολντς, απέστειλε αυτόν τον μήνα επιστολή προς τη χημική βιομηχανία της χώρας, ζητώντας πληροφορίες σχετικά με αθέμιτες εισαγωγές και επισημαίνοντας ότι είναι πιθανό να επιβληθούν περαιτέρω δασμοί από την ΕΕ.
Στην επιστολή, την οποία είδαν οι FT, ο Ρέινολντς ανέφερε ότι οι πληροφορίες αυτές θα βοηθήσουν το Ηνωμένο Βασίλειο «να αποφασίσει πού ενδέχεται να απαιτηθούν περαιτέρω μέτρα εμπορικής άμυνας».
Εάν το Ηνωμένο Βασίλειο αυξήσει τα μέτρα εμπορικής άμυνας του κατά της Κίνας, θα διακινδυνεύσει μια αντιπαράθεση με το Πεκίνο, έναν βασικό επενδυτή και εμπορικό εταίρο.
Στην κινεζική αναφορά για την πρώτη τηλεφωνική συνομιλία του Μπέρναμ με τον Κινέζο πρόεδρο, Σι Τζινπίνγκ επισημαίνεται ότι το Πεκίνο αναμένει από το Ηνωμένο Βασίλειο να «προστατεύσει πλήρως τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντα των Κινέζων επενδυτών».
Ο Τζον Άλτι, πρώην γενικός διευθυντής εμπορικής πολιτικής στο υπουργείο Διεθνούς Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είχε «άλλη επιλογή» από το να υιοθετήσει τους δασμούς της ΕΕ στον χάλυβα και ότι θα αντιμετωπίσει όλο και πιο δύσκολες επιλογές καθώς ο ανταγωνισμός μεταξύ της Κίνας και της Δύσης εντείνεται.
«Οι μεγάλες εμπορικές δυνάμεις λένε: “Αν θέλετε πρόσβαση, θέλουμε να ελέγχουμε τι εισέρχεται στην αγορά σας από αλλού”», είπε. «Αυτό κάνει τη ζωή πολύ πιο δύσκολη για χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Έχουμε απομακρυνθεί πάρα πολλές φορές από τα “ηλιόλουστα υψίπεδα” της άρσης των εμποδίων και έχουμε στραφεί στη διαχείριση των εμπορικών φραγμών».
Το υπουργείο Επιχειρήσεων, Καινοτομίας, Επιστήμης και Εμπορίου ανέφερε ότι επιδιώκει να διερευνήσει τη δυνατότητα βαθύτερης συνεργασίας με την ΕΕ, αποφεύγοντας παράλληλα τις «παράπλευρες απώλειες» που προκύπτουν από την κοινή φιλοδοξία για προστασία από αθέμιτες εμπορικές πρακτικές.
«Πάντα εφαρμόζουμε εμπορικά μέτρα ανεξάρτητα και με βάση αποκλειστικά τα οικονομικά συμφέροντα του Ηνωμένου Βασιλείου και της βιομηχανίας. Ωστόσο, η Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζουν πολλές από τις ίδιες προκλήσεις, γι’ αυτό είναι ζωτικής σημασίας να προστατεύσουμε τις εμπορικές ροές μεταξύ μας», πρόσθεσε.
