Το δημογραφικό αφήνει πλέον έντονο αποτύπωμα στον σχολικό χάρτη της Θεσσαλίας, η οποία καταγράφει τις περισσότερες καταργήσεις σχολικών μονάδων στη χώρα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του υπουργείου Παιδείας, στη Θεσσαλία καταργήθηκαν 15 νηπιαγωγεία και 11 δημοτικά σχολεία, συνολικά 26 μονάδες. Ακολουθούν η Πελοπόννησος με 13 καταργήσεις, η Στερεά Ελλάδα με 9, η Κεντρική Μακεδονία με 7 και η Δυτική Μακεδονία με 6.
Η εικόνα αποτελεί μία από τις πιο χαρακτηριστικές συνέπειες της μείωσης του παιδικού πληθυσμού, ιδιαίτερα στην ελληνική περιφέρεια. Πανελλαδικά, μέσα σε μόλις τρεις σχολικές χρονιές, περίπου 21.000 μαθητές χάθηκαν από την πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Από 1.291.289 μαθητές το 2023-2024, οι εγγραφές για το 2026-2027 περιορίζονται μέχρι στιγμής στους 1.270.331.
Η συρρίκνωση είναι εντονότερη στα νηπιαγωγεία και τα δημοτικά. Συνολικά την τελευταία τριετία καταργήθηκαν 100 σχολικές μονάδες πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης, ενώ μόνο για τη νέα σχολική χρονιά 2026-2027 προβλέπονται 75 καταργήσεις.
Πριν από την οριστική κατάργηση, ένα σχολείο παραμένει συνήθως σε αναστολή επί τρία χρόνια, ώστε να διαπιστωθεί εάν μπορεί να συγκεντρώσει ξανά τον απαιτούμενο αριθμό μαθητών. Όταν αυτό δεν συμβεί, διαγράφεται από τον εκπαιδευτικό χάρτη.
Για τη Θεσσαλία, ωστόσο, το ζήτημα αποκτά ιδιαίτερη διάσταση. Το κλείσιμο ενός σχολείου σε ένα μικρό χωριό δεν αποτελεί απλώς διοικητική μεταβολή: υποχρεώνει τα παιδιά να μετακινούνται καθημερινά σε γειτονικές περιοχές και αποτελεί ακόμη μία ένδειξη της πληθυσμιακής αποδυνάμωσης της υπαίθρου.
Και η τάση δύσκολα ανατρέπεται άμεσα. Στελέχη του υπουργείου Παιδείας εκτιμούν ότι κάθε χρόνο ουσιαστικά «χάνεται» ένα τμήμα μαθητών ανά σχολείο, προειδοποιώντας ότι το δημογραφικό κύμα που σήμερα πλήττει κυρίως νηπιαγωγεία και δημοτικά θα αρχίσει σύντομα να γίνεται περισσότερο αισθητό και στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση.
Τάσος Πλέντζας, kosmoslarissa.gr
