Αν μια από τις βασικές συστάσεις των γιατρών είναι να κοιμόμαστε καλά, η Γιαπωνέζα πρωθυπουργός Sanae Takaichi φαίνεται να φτάνει στο άλλο άκρο, δηλώνοντας ότι κάθε βράδυ δεν ξεπερνάει τις τρεις ώρες ύπνου. Αυτή την παράξενη και κάπως ανησυχητική ρουτίνα της ήρθε στην επιφάνεια με μια πρόσφατη ανάρτησή της, όπου η ίδια έγραψε ότι στη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου αργίας κατάφερε «να κοιμηθώ για πέντε ώρες, για πρώτη φορά μετά από αιώνες», μια «πρόοδος», όπως πρόσθεσε, σε σχέση με τις «μηδέν έως τρεις ώρες» που κοιμάται κάθε βράδυ.

Σύμφωνα με την ανάρτησή της, το τερματίζει με το multi-tasking που, παραδοσιακά, έχει συνδεθεί με τις γυναίκες, αφού τις καθημερινές «μόλις επιστρέφω στην κατοικία μου, περνάω τον προσωπικό μου χρόνο καθαρίζοντας το μπάνιο, κάνοντας μπάνιο, τρώγοντας βραδινό, κάνοντας καθαριότητα, μπουγάδα και μια ελαφριά τακτοποίηση. Έτσι, τις νυχτερινές ώρες, μέχρι το ξημέρωμα, τις περνάω διαβάζοντας υλικό για τα πρωθυπουργικά καθήκοντά μου».

Αν τυχόν μέσα σε όλα αυτά της περισσέψει ελεύθερος χρόνος, το αφιερώνει στο σιδέρωμα μαντιλιών, στην τακτοποίηση της μπουγάδας και στην επιδιόρθωση ρούχων.

Ακόμα και οι Ιάπωνες, που φημίζονται για τις ατελείωτες ώρες εργασίας τους, σοκαρίστηκαν από την περιγραφή της καθημερινότητάς της. Ο ηγέτης της παράταξης Democratic Party for the People Yuichiro Tamaki σχολίασε, ενδεικτικά, πως «πιστεύω ότι θα έπρεπε να ξεκουράζεται περισσότερο. Γιατί το προσωπικό της δεν της παρέχει περισσότερη υποστήριξη για να δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου θα μπορεί να παίρνει σημαντικές αποφάσεις με καθαρό μυαλό;».

Κάποιοι συνάδελφοί της, ωστόσο, έσπευσαν να την υπερασπιστούν, όπως η υπουργός Εξωτερικών Ayano Kunimitsu, η οποία έγραψε στο X: «Καθένας έχει τις δικές του συνθήκες και ιστορίες στο παρασκήνιο και, δεδομένων των ευθυνών που συνοδεύουν τα κρατικά καθήκοντα, θα ήμουν ευγνώμων αν μπορούσατε να καταλάβετε».

Όλα αυτά σε μια χώρα όπου η εργάσιμη ημέρα διαρκεί συχνά έως και 12 ώρες και όπου υπάρχει συγκεκριμένη λέξη (karoshi), που σημαίνει «θάνατος από υπερβολική δουλειά». Εθνικές στατιστικές δείχνουν ότι, πράγματι, εκατοντάδες άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από εγκεφαλικά, καρδιακά επεισόδια ή και αυτοκτονίες που συνδέονται με την υπερκόπωση στην εργασία.

Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας είχε προκαλέσει αντιδράσεις ήδη από τότε που ανέλαβε καθήκοντα και δήλωσε πως θα άφηνε στην άκρη την ισορροπία προσωπικής και επαγγελματικής ζωής και το μόνο που θα έκανε θα ήταν να δουλεύει ασταμάτητα.