Η κρίση που πλήττει την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία οδηγεί τους γερμανικούς ομίλους στην αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων για τα υποαπασχολούμενα εργοστάσιά τους. Συνεργασίες με κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες ή ακόμη και μετατροπή μονάδων παραγωγής για αμυντικά προγράμματα εξετάζονται ως πιθανά σενάρια για τη διασφάλιση θέσεων εργασίας και παραγωγικής δραστηριότητας.

Οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες βρίσκονται αντιμέτωπες με έντονες προκλήσεις, καθώς η ζήτηση παραμένει υποτονική, η μετάβαση στα ηλεκτρικά οχήματα εξελίσσεται πιο αργά από τις αρχικές προβλέψεις και οι κινεζικές μάρκες ενισχύουν διαρκώς την παρουσία τους στην ευρωπαϊκή αγορά.

Σύμφωνα με στοιχεία της Dataforce, εταιρείες όπως η BYD, η MG και η Chery αντιπροσωπεύουν πλέον περίπου το 9% των συνολικών πωλήσεων αυτοκινήτων στην Ευρώπη, κερδίζοντας συνεχώς μερίδιο αγοράς.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, αρκετά εργοστάσια λειτουργούν σημαντικά κάτω από τη δυναμικότητά τους, αυξάνοντας την πίεση στις διοικήσεις για εξεύρεση νέων δραστηριοτήτων.

Η Volkswagen ανοιχτή σε συνεργασίες

Η Volkswagen, η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης, έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο συνεργασιών με κινεζικούς ομίλους στις ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις της.

Ο γερμανικός κολοσσός βρίσκεται σε διαδικασία αναδιάρθρωσης, με περικοπές χιλιάδων θέσεων εργασίας και σχέδιο μείωσης της παγκόσμιας παραγωγικής ικανότητας κατά περίπου ένα εκατομμύριο οχήματα. Οι μισές περικοπές αφορούν την κινεζική αγορά και οι υπόλοιπες κυρίως την Ευρώπη.

Τοπικοί αξιωματούχοι, ιδιαίτερα σε περιοχές που εξαρτώνται οικονομικά από τα εργοστάσια της Volkswagen, εμφανίζονται θετικοί στο ενδεχόμενο εγκατάστασης κινεζικών εταιρειών στις υπάρχουσες γραμμές παραγωγής.

Η Σαξονία ζητά προσαρμογή στη νέα πραγματικότητα

Ο υπουργός Οικονομίας της Σαξονίας, Ντιρκ Πάντερ, υπογράμμισε ότι η παραγωγή κινεζικών οχημάτων στην Ευρώπη αποτελεί ήδη πραγματικότητα και ότι η Γερμανία δεν μπορεί να αγνοήσει τις εξελίξεις.

Όπως δήλωσε, η προσαρμογή στις νέες συνθήκες είναι απαραίτητη προκειμένου να διασφαλιστεί το μέλλον της αυτοκινητοβιομηχανίας τόσο στη Σαξονία όσο και συνολικά στη Γερμανία.

Παράλληλα, δημοσιεύματα αναφέρουν ότι η Volkswagen είχε πραγματοποιήσει επαφές με κινεζικές εταιρείες ήδη από το 2024, χωρίς ωστόσο να προκύψει συμφωνία.

Η εταιρεία επιχείρησε πρόσφατα να υποβαθμίσει τα σενάρια αυτά, τονίζοντας ότι δεν υπάρχουν επί του παρόντος συγκεκριμένα σχέδια ή διαπραγματεύσεις για παραγωγή κινεζικών οχημάτων σε γερμανικά εργοστάσια του ομίλου.

Το υψηλό κόστος αποθαρρύνει τους Κινέζους

Αναλυτές εκτιμούν ότι βασικό εμπόδιο για μια τέτοια συνεργασία αποτελεί το υψηλό εργατικό και λειτουργικό κόστος στη Γερμανία.

Ο ειδικός της αυτοκινητοβιομηχανίας Φρανκ Σβόπε σημειώνει ότι οι κινεζικές εταιρείες εμφανίζονται ιδιαίτερα επιφυλακτικές απέναντι στο ενδεχόμενο παραγωγής στη Γερμανία, εκτός εάν τους προσφερθούν εξαιρετικά ευνοϊκοί όροι.

Δεν είναι τυχαίο ότι οι μέχρι σήμερα επενδυτικές κινήσεις κινεζικών ομίλων μέσω συνεργασιών με τη Stellantis επικεντρώνονται κυρίως στην Ισπανία και τη Γαλλία, όπου το κόστος παραγωγής είναι χαμηλότερο.

Στροφή προς την αμυντική βιομηχανία

Παράλληλα, αναπτύσσεται ένα δεύτερο σενάριο: η αξιοποίηση των εργοστασίων από εταιρείες του αμυντικού κλάδου, ο οποίος γνωρίζει ταχεία ανάπτυξη λόγω των αυξημένων εξοπλιστικών δαπανών στην Ευρώπη.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα, η γαλλογερμανική KNDS εξετάζει την απόκτηση μονάδας της Mercedes-Benz στο Λούντβιγκσφελντε, νότια του Βερολίνου, με στόχο τη μετατροπή της για την παραγωγή τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού.

Η Mercedes-Benz δεν επιβεβαίωσε τις πληροφορίες, επισημαίνοντας ωστόσο ότι αναζητεί βιώσιμη λύση για το μέλλον της συγκεκριμένης εγκατάστασης.

Συζητήσεις για το εργοστάσιο της Volkswagen

Η Volkswagen επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε επαφές με αμυντικές εταιρείες σχετικά με το εργοστάσιο του Όσναμπρουκ, το οποίο αναμένεται να σταματήσει τη λειτουργία του στο πλαίσιο του προγράμματος περιορισμού του κόστους.

Μεταξύ των εταιρειών που φέρονται να έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον είναι η ισραηλινή Rafael Advanced Defense Systems, η οποία εξετάζει την παραγωγή εξαρτημάτων για το σύστημα αεράμυνας Iron Dome, καθώς και η KNDS.

Παρά τις επιχειρηματικές προοπτικές που δημιουργεί η αμυντική βιομηχανία, μια τέτοια στροφή ενδέχεται να προκαλέσει αντιδράσεις.

Η Volkswagen ιδρύθηκε κατά την περίοδο του ναζιστικού καθεστώτος και παρήγαγε στρατιωτικό εξοπλισμό για τη Γερμανία κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ έχει δεχθεί έντονη κριτική για τη χρήση καταναγκαστικής εργασίας εκείνη την εποχή.

Όπως επισημαίνει ο ειδικός της αυτοκινητοβιομηχανίας Στέφαν Μπράτσελ, η ιστορική αυτή κληρονομιά καθιστά ιδιαίτερα ευαίσθητη οποιαδήποτε στενή συνεργασία της Volkswagen με εταιρείες του αμυντικού τομέα.