Ανήκετε σ’ εκείνους που πιστεύουν ότι δεν πειράζει και τόσο αν δεν πλένουν τακτικά τα δόντια τους; Ή ότι πρέπει να επισκέπτονται τον οδοντίατρο μόνο όταν συμβαίνει κάτι ενοχλητικό; Ίσως ήρθε η ώρα να αναθεωρήσετε, επισημαίνει μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύεται στο eLife.

Σύμφωνα με τα νεότερα επιστημονικά ευρήματα, από το πόσο καλά φροντίζετε το εσωτερικό του στόματός σας μπορεί να εξαρτάται η υγεία της καρδιάς σας. Η μελέτη διαπιστώνει ότι τα στοματικά βακτήρια μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι τα διαδεδομένα βακτήρια που ευθύνονται για τη φλεγμονή στα ούλα, την πρόκληση στοματικού καρκίνου και τη δυσοσμία του στόματος μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα αντισώματα που καταπολεμούν το στοματικό βακτήριο Fusobacterium nucleatum συσχετίζονται με οριακά αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακά συμβάντα. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η παρουσία αυτών των αντισωμάτων υποδηλώνει τωρινή ή παλαιότερη λοίμωξη από το βακτήριο.

Οι καρδιακές παθήσεις, που αποδίδονται σε ένα μείγμα γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων κινδύνου, ευθύνονται για περίπου το ένα τρίτο των θανάτων παγκοσμίως. Η πιο διαδεδομένη μορφή, η στεφανιαία νόσος, προκύπτει από τη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες που τροφοδοτούν την καρδιά. Συμπτώματα, όπως ο πόνος στο στήθος, η δύσπνοια και η κόπωση, μπορεί να κλιμακωθούν, προκαλώντας τελικά καρδιακή προσβολή.

«Αν και έχει σημειωθεί τεράστια πρόοδος στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσεται η στεφανιαία νόσος, δεν έχουμε κατανοήσει ακόμη πλήρως πώς συμβάλλουν οι λοιμώξεις, οι φλεγμονές και οι γενετικοί παράγοντες κινδύνου. Στόχος μας ήταν να καλύψουμε μερικά από τα κενά που υπάρχουν σχετικά με την στεφανιαία νόσο, ρίχνοντας μια πιο ολοκληρωμένη ματιά στον ρόλο των λοιμώξεων», δήλωσε η δρ. Hodel.

Οι ερευνητές αξιολόγησαν γενετικά δεδομένα, ιατρικά αρχεία και δείγματα αίματος από σχεδόν 3.500 Ελβετούς συμμετέχοντες. Πραγματοποιήθηκαν, επίσης, εξετάσεις αίματος για τον εντοπισμό αντισωμάτων που σχετίζονται με 15 διαφορετικούς ιούς, 6 τύπους βακτηρίων και ένα παράσιτο.

Σε μια περίοδο παρατήρησης 12 ετών, περίπου το 6% αυτών των ατόμων αντιμετώπισαν καρδιακή προσβολή ή άλλο σημαντικό καρδιαγγειακό συμβάν. Συγκεκριμένα, τα άτομα που είχαν αντισώματα κατά του Fusobacterium nucleatum εμφάνισαν ελαφρώς αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακά επεισόδια. Επιπλέον, όπως ήταν αναμενόμενο, όσοι είχαν γενετική προδιάθεση για στεφανιαία νόσο εμφάνιζαν υψηλότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσουν καρδιαγγειακό επεισόδιο.

Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η αντιμετώπιση των στοματικών λοιμώξεων μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι εάν η μελλοντική έρευνα επαληθεύσει τη σχέση μεταξύ αυτού του βακτηρίου με καρδιακές παθήσεις, μπορεί να προκύψουν καινοτόμες στρατηγικές για τον εντοπισμό των ανθρώπων που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο και την πρόληψη των καρδιαγγειακών συμβάντων.

«Η μελέτη μας ενισχύει έναν όγκο επιστημονικών ευρημάτων που δείχνουν ότι η φλεγμονή που προκαλείται από λοιμώξεις μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη στεφανιαίας νόσου και να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής», σχολίασε ο επικεφαλής συντάκτης, καθηγητής Jacques Fellay. «Τα αποτελέσματά μας μπορεί να οδηγήσουν σε νέους τρόπους εντοπισμού των ατόμων που ανήκουν σε ομάδες υψηλού κινδύνου ή να θέσουν τις βάσεις για τη δημιουργία προληπτικών παρεμβάσεων στα άτομα που αντιμετωπίζουν λοίμωξη από το βακτήριο F. nucleatum».