Λίγες ώρες πριν από την εκκίνηση του ΕΚΟ Ράλι Ακρόπολις, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης βρέθηκε στο The Ellinikon Sports Park  και οδήγησε στην πίστα της Super Special Stage το νέο Toyota GR Yaris Aero Performance, έχοντας στο δεξί κάθισμα τον πρώην εργοστασιακό οδηγό του WRC, Mads Østberg. Πρόκειται για τη νέα, ακόμη πιο ακραία έκδοση του GR Yaris, η οποία εξελίχθηκε με τη συμβολή οδηγών αγώνων και μεταφέρει στον δρόμο τεχνογνωσία που προέρχεται απευθείας από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι.

Δεν πρόκειται απλώς για ένα γρήγορο μικρό αυτοκίνητο. Το GR Yaris Aero Performance αποτελεί ένα αυθεντικό homologation special, σχεδιασμένο ώστε να θυμίζει όσο το δυνατόν περισσότερο αγωνιστικό WRC που απέκτησε πινακίδες κυκλοφορίας.

Αεροδυναμική εμπνευσμένη από το WRC

Το Aero Performance ξεχωρίζει αμέσως από τα έξι νέα αεροδυναμικά στοιχεία που έχουν εξελιχθεί μέσα από τους αγώνες.

Το μεγάλο άνοιγμα στο καπό απομακρύνει αποτελεσματικότερα τη θερμότητα του κινητήρα, οι νέοι αεραγωγοί στους θόλους μειώνουν τις αναταράξεις, ενώ ο ανασχεδιασμένος εμπρός προφυλακτήρας και ο διαχύτης βελτιώνουν την κάθετη δύναμη στις υψηλές ταχύτητες.

Το στοιχείο που τραβά περισσότερο το βλέμμα είναι φυσικά η τεράστια πίσω αεροτομή. Δεν είναι διακοσμητική. Ρυθμίζεται σε τρεις διαφορετικές θέσεις ακόμη και με ένα απλό κατσαβίδι, ώστε ο οδηγός να επιλέγει διαφορετικό επίπεδο κάθετης δύναμης ανάλογα με τη χρήση, είτε πρόκειται για πίστα είτε για γρήγορη ορεινή διαδρομή.

Η συνολική εικόνα παραπέμπει περισσότερο σε αυτοκίνητο που μόλις βγήκε από το Service Park του WRC παρά σε μοντέλο παραγωγής.

Ένας από τους πιο ισχυρούς τρικύλινδρους κινητήρες στον κόσμο

Κάτω από το καπό βρίσκεται ο γνωστός αλλά αναβαθμισμένος τρικύλινδρος κινητήρας 1.618 κ.εκ. turbo, ο οποίος αποδίδει: 280 ίππους στις 6.500 σ.α.λ. και 390 Nm ροπής από τις 3.250 έως τις 4.600 σ.α.λ. Η ισχύς μεταφέρεται και στους τέσσερις τροχούς μέσω του συστήματος GR-Four, ενώ στην έκδοση που δοκιμάστηκε χρησιμοποιείται χειροκίνητο κιβώτιο έξι σχέσεων.

Παρά το μικρό του κυβισμό, ο κινητήρας θεωρείται ένας από τους ισχυρότερους τρικύλινδρους παραγωγής που έχουν κατασκευαστεί ποτέ. Οι αριθμοί εξηγούν γιατί το GR Yaris βρίσκεται σε δική του κατηγορία. 0-100 km/h: 5,2 δευτερόλεπτα. Τελική ταχύτητα: 230 km/h

Ο συνδυασμός χαμηλού βάρους, τετρακίνησης και υψηλής ισχύος επιτρέπει στο μικρό Toyota να επιταχύνει με τρόπο που μέχρι πριν λίγα χρόνια συναντούσαμε μόνο σε πολύ ακριβότερα σπορ αυτοκίνητα. Η φιλοσοφία του GR Yaris Aero Performance διαφέρει από εκείνη των περισσότερων σύγχρονων σπορ αυτοκινήτων. Δεν δημιουργήθηκε για να εντυπωσιάζει με οθόνες ή πολυτέλεια. Δημιουργήθηκε για να κάνει τον οδηγό ταχύτερο.

Όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται στο δοκιμαστικό της Gazoo Racing, μετά από μια απαιτητική ορεινή διαδρομή δύσκολα δεν αισθάνεσαι την ανάγκη να ευχαριστήσεις νοερά τον Akio Toyoda, τον άνθρωπο που επανέφερε την οδηγική απόλαυση στην Toyota μέσω της Gazoo Racing.

Το GR Yaris Aero Performance είναι ένα από τα ελάχιστα σύγχρονα αυτοκίνητα που κατασκευάζονται χωρίς συμβιβασμούς. Δεν σχεδιάστηκε με γνώμονα τις πωλήσεις ή την άνεση, αλλά για να προσφέρει την πιο αυθεντική εμπειρία οδήγησης που μπορεί να αγοράσει σήμερα ένας φίλος των ράλι.

Ίσως γι’ αυτό επελέγη και ως το αυτοκίνητο που οδήγησε ο Κυριάκος Μητσοτάκης στην υπερειδική διαδρομή του Ράλι Ακρόπολις στο Ελληνικό, λίγες ώρες πριν τα πληρώματα του WRC ξεκινήσουν τη μάχη τους στις ελληνικές ειδικές διαδρομές.