Για τον Eric (ψευδώνυμο), μια ρομαντική απόδραση σε ξενοδοχείο της Κίνας έμελλε να μετατραπεί σε έναν διαρκή ψηφιακό εφιάλτη. Μήνες μετά το ταξίδι του, ενώ περιηγούνταν στο διαδίκτυο, πάγωσε: σε μια συνδρομητική πλατφόρμα, είδε τον εαυτό του και τη σύντροφό του σε τις πιο προσωπικές τους στιγμές, καταγεγραμμένους εν αγνοία τους από μια κάμερα κρυμμένη μέσα σε μια πρίζα τοίχου.
Η σοκαριστική ιστορία του αναδεικνύει μια σκοτεινή βιομηχανία στην Κίνα: το δίκτυο των κρυφών καμερών σε δωμάτια ξενοδοχείων, που μετατρέπουν ανυποψίαστους πελάτες σε πρωταγωνιστές πορνογραφικού περιεχομένου για τη «μαύρη αγορά» του streaming.
Η στιγμή της αποκάλυψης από τον Eric
Ο Eric ανακάλυψε την παραβίαση της ιδιωτικότητάς του με τον πιο σκληρό τρόπο. Ενώ βρισκόταν σε μια ιστοσελίδα, είδε ένα βίντεο που του προκάλεσε άμεση ανησυχία.
- Η αναγνώριση: «Αναγνώρισα αμέσως το δωμάτιο. Μετά είδα τον εαυτό μου και τη σύντροφό μου», δήλωσε στο BBC.
- Το σοκ: Το βίντεο είχε τραβηχτεί από μια κάμερα κρυμμένη μέσα σε μια πρίζα, τοποθετημένη σε τέτοια γωνία ώστε να καταγράφει το κρεβάτι με απόλυτη ευκρίνεια.
- Η έκταση: Ο Eric διαπίστωσε ότι το βίντεο είχε ανέβει σε μια πλατφόρμα όπου χιλιάδες άνθρωποι είχαν ήδη πληρώσει για να το παρακολουθήσουν.
H περίπτωση του Eric δεν ήταν ένα μεμονωμένο «αστείο», αλλά μέρος μιας τεράστιας και καλά οργανωμένης επιχείρησης, όπου κρυφές κάμερες τοποθετούνται σε ιδιωτικούς χώρους και μεταδίδουν ζωντανά 24 ώρες το 24ωρο. Οι δράστες πωλούν κωδικούς πρόσβασης (IDs) για αυτές τις κάμερες σε κλειστές ομάδες στα social media, όπως το WeChat, δίνοντας τη δυνατότητα στους αγοραστές να «εισβάλλουν» εικονικά σε δωμάτια ξενοδοχείων σε ολόκληρη τη χώρα από την άνεση του σπιτιού τους. Παράλληλα, ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται είναι πλέον εξαιρετικά μικρός και διακριτικός, με κάμερες που μπορούν να κρυφτούν σχεδόν παντού, σε ρολόγια, ανιχνευτές καπνού, τηλεχειριστήρια ή ακόμη και σε μικροσκοπικές τρύπες στους τοίχους.
Η μάχη για δικαιοσύνη
Ο Eric προσπάθησε να ζητήσει ευθύνες από το ξενοδοχείο, αλλά ήρθε αντιμέτωπος με την άρνηση. Το ξενοδοχείο ισχυρίστηκε ότι δεν τοποθέτησε εκείνο την κάμερα και ότι είναι αδύνατον να ελέγχει κάθε σπιθαμή του δωματίου μετά από κάθε πελάτη, όπως μεταδίδει το BBC.
Η αστυνομία στην Κίνα έχει κάνει χιλιάδες συλλήψεις, αλλά το πρόβλημα παραμένει:
- Χαμηλό κόστος: Ο εξοπλισμός κοστίζει ελάχιστα δολάρια.
- Τεράστια ζήτηση: Υπάρχει ένα μεγάλο κοινό που είναι πρόθυμο να πληρώσει για αυτού του είδους το περιεχόμενο.
- Ανωνυμία: Οι διαχειριστές των κυκλωμάτων χρησιμοποιούν κρυπτογραφημένες εφαρμογές, καθιστώντας δύσκολο τον εντοπισμό τους.
Οι επιπτώσεις
Για τον Eric και τη σύντροφό του, η ζημιά είναι ανεπανόρθωτη. Ο ίδιος περιέγραψε την αίσθηση του «διαρκούς βιασμού» της ιδιωτικότητάς τους, καθώς το βίντεο παραμένει στο διαδίκτυο και μπορεί να αναπαραχθεί ανά πάσα στιγμή.
Πολλοί ταξιδιώτες στην Κίνα τώρα μπαίνουν στα δωμάτια των ξενοδοχείων με ανιχνευτές υπέρυθρων ακτίνων, καθώς η εμπιστοσύνη στον κλάδο της φιλοξενίας έχει κλονιστεί συθέμελα.
