Οι γιορτές είναι συνώνυμες με χαρά, οικογενειακές στιγμές και πλούσια τραπέζια. Ωστόσο, πίσω από τη λάμψη και το κλίμα ευφορίας, οι ειδικοί προειδοποιούν για έναν λιγότερο ορατό κίνδυνο: την αυξημένη επιβάρυνση της καρδιάς. Καθώς το φαγητό, το αλκοόλ, το στρες και το κρύο συνδυάζονται, τα καρδιακά επείγοντα περιστατικά παρουσιάζουν ανησυχητική άνοδο.

Τα καρδιακά περιστατικά αυξάνονται κατά 30% την παραμονή των Χριστουγέννων, σύμφωνα με την American Medical Response, η οποία παρέχει υπηρεσίες επείγουσας ιατρικής περίθαλψης στην περιοχή της Βαλτιμόρης και της Ουάσινγκτον.

«Καθ’ όλη τη διάρκεια των γιορτών, συχνά βλέπουμε ανθρώπους να αγνοούν τα προειδοποιητικά σημάδια καρδιακών προβλημάτων επειδή δεν θέλουν να διαταράξουν τις οικογενειακές γιορτές», δήλωσε ο Δρ. Εντ Ραχτ, διευθυντής της Global Medical Response, της μητρικής εταιρείας της American Medical Response σε δελτίο τύπου.

«Είτε πρόκειται για πόνο στο στήθος, γρήγορο καρδιακό παλμό είτε για ξαφνική κατάρρευση, αυτά τα συμπτώματα θα μπορούσαν να σηματοδοτούν καρδιακή προσβολή, επικίνδυνη αρρυθμία ή ακόμα και καρδιακή ανακοπή», πρόσθεσε στη δήλωση. «Ο χρόνος είναι κρίσιμος σε αυτές τις καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Εάν παρατηρήσετε οποιοδήποτε από αυτά τα σημάδια στον εαυτό σας ή σε ένα αγαπημένο σας πρόσωπο, μην περιμένετε – καλέστε αμέσως το 911».

Έρευνες δείχνουν ότι περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από καρδιακές προσβολές κατά την τελευταία εβδομάδα του Δεκεμβρίου από οποιαδήποτε άλλη εποχή του χρόνου, σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία.

Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Circulation διαπίστωσε ότι περισσότεροι καρδιακοί θάνατοι συμβαίνουν τα Χριστούγεννα από οποιαδήποτε άλλη ημέρα του χρόνου, ακολουθούμενοι από τις 26 Δεκεμβρίου και την 1η Ιανουαρίου.

Υπάρχουν πολλαπλοί λόγοι για αυτές τις αιχμές, όπως η υπερκατανάλωση τροφής και τα γεύματα με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, η κατανάλωση αλκοόλ, το συναισθηματικό στρες από οικογενειακές καταστάσεις, οι χαμηλές θερμοκρασίες, που κάνουν την καρδιά να εργάζεται πιο σκληρά, και η αναβολή της ιατρικής φροντίδας λόγω κοινωνικών συνθηκών.

Οι καρδιακές προσβολές συμβαίνουν όταν η ροή του αίματος προς τον καρδιακό μυ μειώνεται ή μπλοκάρεται, αναφέρει η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία. Τα προειδοποιητικά σημάδια περιλαμβάνουν πίεση ή δυσφορία στο στήθος, η οποία μπορεί να μοιάζει με καούρα, δυσφορία στα χέρια, την πλάτη, τον αυχένα, το σαγόνι ή το στομάχι ή δύσπνοια. Άλλα προειδοποιητικά σημάδια περιλαμβάνουν κρύο ιδρώτα, ναυτία, ταχυπαλμία ή ακανόνιστο καρδιακό παλμό, ζάλη και ασυνήθιστη κόπωση.

«Η ταχεία θεραπεία βελτιώνει σημαντικά την επιβίωση», δήλωσε ο Ραχτ στην ανακοίνωση. «Η αναμονή για να δούμε αν τα συμπτώματα βελτιώνονται μπορεί να καθυστερήσει την εντατική θεραπεία».

Η κατανάλωση φαγητού και ποτού με μέτρο είναι οι καλύτερες προφυλάξεις, ακολουθούμενες από την ενυδάτωση, τη λήψη των φαρμάκων σας και την προθέρμανση πριν από οποιαδήποτε άσκηση σε κρύο καιρό, πρόσθεσε.

Οι γιορτές, ωστόσο, προσφέρουν και μια μικρή θεραπεία. Το γέλιο και το μοίρασμα στιγμών χαράς μπορούν να χαλαρώσουν και να διαστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία, αυξάνοντας τη ροή του αίματος έως και 20% και μειώνοντας την πίεση στην καρδιά, έγραψε ο Racht.

«Δώστε προτεραιότητα στο γέλιο», είπε, «και αν κάτι δεν σας φαίνεται σωστό, να ακούτε πάντα το σώμα σας και να ζητάτε βοήθεια όταν χρειάζεται. Μαζί, ας κάνουμε αυτές τις γιορτές χαρούμενες και υγιείς για την καρδιά».