Ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος όπως ο κορονοϊός και η γρίπη μπορεί να «ξυπνήσουν» ανενεργά καρκινικά κύτταρα και να προκαλέσουν τη διασπορά τους, διαπίστωσε νέα μελέτη. Σε πειράματα, οι ερευνητές της μελέτης διαπίστωσαν ότι όταν ποντίκια εκτέθηκαν σε κορονοϊό ή γρίπη, τα ανενεργά καρκινικά κύτταρα ενεργοποιήθηκαν και εξαπλώθηκαν ραγδαία.
Η φλεγμονώδης αντίδραση που συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιείται ως απόκριση σε μια λοίμωξη, μπορεί να «ξυπνήσει» τα διασπαρμένα καρκινικά κύτταρα (DCCs) – δηλαδή κύτταρα που έχουν αποκοπεί από έναν πρωτογενή όγκο και μπορούν να εξαπλωθούν σε απομακρυσμένα όργανα, παραμένοντας συχνά ανενεργά για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Η μελέτη έδειξε ότι η λοίμωξη από κορονοϊό ή γρίπη σε ποντίκια προκάλεσε τεράστια αύξηση των μεταστατικών κυττάρων στους πνεύμονες μέσα σε λίγες ημέρες από τη μόλυνση και την εμφάνιση μεταστατικών αλλοιώσεων μέσα σε δύο εβδομάδες.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature», αποκάλυψε ότι τα ανενεργά κύτταρα ενεργοποιήθηκαν από την ιντερλευκίνη-6 (IL-6) – μια πρωτεΐνη που εκκρίνεται από τα ανοσοκύτταρα ως απόκριση σε λοιμώξεις ή τραυματισμούς.
«Τα αποτελέσματα είναι πραγματικά εντυπωσιακά», δήλωσε ο Τζέιμς ΝτεΓκρέγκορι, καρκινοβιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο και συγγραφέας της μελέτης.
«Οι ιοί του αναπνευστικού δεν ξύπνησαν απλώς τα κύτταρα αλλά τα πολλαπλασίασαν σε τεράστιους αριθμούς» πρόσθεσε.
Τι έδειξαν δυο νέες μελέτες
Ωστόσο, δύο μελέτες σε ανθρώπους έδειξαν ότι ο κίνδυνος ενεργοποίησης ανενεργών καρκινικών κυττάρων από έναν ιό δεν αφορά μόνο τα ποντίκια. Οι συγγραφείς της πρώτης μελέτης υπέδειξαν ότι οι λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος σε ασθενείς με καρκίνο που βρίσκονται σε ύφεση συνδέονται με μεταστάσεις – δηλαδή τη διασπορά καρκινικών κυττάρων από τον αρχικό όγκο σε άλλα μέρη του σώματος.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από ασθενείς που είχαν διαγνωστεί με καρκίνο και άλλες ασθένειες πριν από την πανδημία του κορονοϊού, αντλώντας στοιχεία από το UK Biobank, το οποίο περιλαμβάνει δεδομένα άνω των 500.000 ατόμων. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης και το Imperial College του Λονδίνου εξέτασαν εάν η λοίμωξη από κορονοϊό αύξησε τον κίνδυνο θανάτου που σχετιζόταν με καρκίνο μεταξύ των συμμετεχόντων με ιστορικό καρκίνου.
Επικεντρώθηκαν σε επιζώντες καρκίνου που είχαν διαγνωστεί τουλάχιστον πέντε χρόνια πριν από την πανδημία, διασφαλίζοντας ότι πιθανότατα βρίσκονταν σε ύφεση. Ανάμεσά τους, 487 άτομα βρέθηκαν θετικά στον Covid-19 και συγκρίθηκαν με 4.350 αντίστοιχα άτομα που δεν είχαν νοσήσει από τον ιό. Αφού εξαιρέθηκαν οι ασθενείς που πέθαναν από Covid-19, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς με καρκίνο που νόσησαν από κορονοϊό διέτρεχαν σχεδόν διπλάσιο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο σε σχέση με εκείνους που δεν είχαν νοσήσει.
Η δεύτερη μελέτη βασίστηκε δεδομένα από τη βάση Flatiron Health στις ΗΠΑ και επικεντρώθηκε σε γυναίκες με καρκίνο του μαστού που παρακολουθούνταν σε 280 ογκολογικές κλινικές. Οι ερευνητές συνέκριναν τη εμφάνιση μεταστάσεων στους πνεύμονες μεταξύ όσων δεν είχαν νοσήσει από Covid-19 (36.216) και όσων είχαν νοσήσει από τον ιό (532). Σε διάστημα παρακολούθησης άνω των τεσσάρων ετών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που νόσησαν από Covid-19 είχαν σχεδόν 50% μεγαλύτερη πιθανότητα μεταστατικής υποτροπής στους πνεύμονες, σε σύγκριση με τις ασθενείς που δεν είχαν νοσήσει από κορονοϊό.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι επιζώντες καρκίνου ενδέχεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μεταστατικής υποτροπής μετά από κοινές ιογενείς λοιμώξεις του αναπνευστικού», δήλωσε ο Δρ. Ρόελ Βερμέλεν από το Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης. «Πρέπει να σημειωθεί ότι η μελέτη μας επικεντρώθηκε στην περίοδο πριν από τη διαθεσιμότητα των εμβολίων κατά του Covid-19».
«Τα αποτελέσματά μας υποδεικνύουν ότι τα άτομα με ιστορικό καρκίνου θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τη λήψη προφυλάξεων έναντι των ιών του αναπνευστικού, όπως ο εμβολιασμός όπου είναι διαθέσιμος, και από τη συζήτηση τυχόν ανησυχιών με τους γιατρούς τους», πρόσθεσε ο Δρ. Χούλιο Αγκουίρε-Γκίσο από το Ινστιτούτο Καρκινικής Λανθάνουσας Κατάστασης του MECCC και συν-επικεφαλής της μελέτης.
