Πέντε εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (ΕΕ/ΕΟΧ) πάσχουν από χρόνια ηπατίτιδα Β ή C – λοιμώξεις που αποτελούν κύριες αιτίες κίρρωσης και καρκίνου του ήπατος, αναφέρει το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου & Προλήψεως των Ασθενειών (ECDC).
Δυστυχώς όμως η συντριπτική πλειονότητα των πασχόντων δεν το γνωρίζουν και δεν κάνουν θεραπεία γι’ αυτές. Το επακόλουθο είναι να πεθαίνουν κάθε χρόνο 50.000 άνθρωποι εξαιτίας τους – αριθμός που παρουσιάζει συνεχή αύξηση.
Μεταξύ των ασθενών της ΕΕ συμπεριλαμβάνονται περίπου 270.000 ασθενείς στην Ελλάδα, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Εθνικού Οργανισμού Δημοσίας Υγείας (ΕΟΔΥ).
Όπως αναφέρει το ECDC σε ανακοίνωσή του, υπολογίζεται ότι 3,2 εκατομμύρια Ευρωπαίοι έχουν χρόνια ηπατίτιδα Β. Άλλοι 1,8 εκατομμύρια πάσχουν από ηπατίτιδα C. Ωστόσο το 65% και 62% των ασθενών, αντιστοίχως, δεν γνωρίζουν ότι είναι μολυσμένοι από τους αντίστοιχους ιούς.
Η άγνοια αυτή τους θέτει σε αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν κίρρωση και καρκίνο του ήπατος. Μάλιστα οι θάνατοι από καρκίνο του ήπατος λόγω ιογενούς ηπατίτιδας αυξάνονται διαρκώς.
Στην Ελλάδα, υπολογίζεται ότι οι πάσχοντες από ηπατίτιδα Β ανέρχονται σε 200.000. Άλλοι 70.000 είναι μολυσμένοι με τον ιό της ηπατίτιδας C.
Πόσοι το μαθαίνουν κάθε χρόνο
Παρά τους τεράστιους αριθμούς πασχόντων, όσοι διαγιγνώσκονται ετησίως είναι πολύ λίγοι. Σύμφωνα με νέα ετήσια έκθεση που έδωσε το ECDC στη δημοσιότητα, το 2023 ανιχνεύθηκαν μόλις 37.766 κρούσματα ηπατίτιδας Β στις 30 χώρες της ΕΕ/ΕΟΧ.
Οι άνδρες πάσχοντες ήταν κατά 50% περισσότεροι από τις γυναίκες. Οι περισσότεροι ασθενείς (το 63%) είχαν ηλικία 25-54 ετών.
Την ίδια χρόνια, αναφέρθηκαν στην Ελλάδα 217 νέα κρούσματα. Την αμέσως προηγούμενη (το 2022) ήταν 183 στη χώρα μας και το 2021 μόλις 165.
Αντίστοιχα, ηπατίτιδα C διαγιγνώσθηκε σε 28.622 Ευρωπαίους. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνονται 244 ασθενείς στην Ελλάδα, σύμφωνα με ξεχωριστή ετήσια έκθεση.
Το ECDC έδωσε τα νέα επιδημιολογικά δεδομένα στη δημοσιότητα με αφορμή την σημερινή (28 Ιουλίου) Παγκόσμια Ημέρα Ηπατίτιδας.
Πρόληψη και θεραπεία
Όπως εξηγεί ο ΕΟΔΥ, ο μοναδικός αποτελεσματικός τρόπος για την πρόληψη της ηπατίτιδας Β και των επιπλοκών της είναι ο εμβολιασμός. Στη χώρα μας γίνεται δωρεάν (έχει συμπεριληφθεί στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμού).
Επιπλέον, η χρήση συνδυασμού αντι-ιικών φαρμάκων έχει συμβάλει σημαντικά στην αντιμετώπιση της ιογενούς ηπατίτιδας Β.
Η ηπατίτιδα C είναι πλέον ιάσιμη. Τα νέας γενιάς φάρμακα οδηγούν στην πλήρη κάθαρση του ιού και την ίαση της λοίμωξης. Τα νέα αυτά φάρμακα έχουν πάρει έγκριση και για τη θεραπεία των παιδιών ηλικίας άνω των 3 ετών.
Στη χώρα μας, όλοι οι ασθενείς έχουν δωρεάν πρόσβαση στα νέα θεραπευτικά σχήματα. Μέχρι σήμερα έχουν λάβει αγωγή και έχουν θεραπευτεί περίπου 16.850 άτομα.
