Αν κάθε καλοκαίρι αναρωτιέσαι γιατί γίνεσαι μαγνήτης για τα κουνούπια, ίσως η απάντηση να κρύβεται – όχι στο αίμα σου – αλλά στην ντουλάπα σου. Μια νέα επιστημονική μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature, αποκαλύπτει ότι τα κουνούπια δεν επιλέγουν τυχαία τα «θύματά» τους. Κι ο ρόλος των χρωμάτων είναι καθοριστικός.

Τα χρώματα που λατρεύουν (και απεχθάνονται) τα κουνούπια

Σύμφωνα με τα ευρήματα των ερευνητών, τα κουνούπια – και συγκεκριμένα το είδος Aedes aegypti, γνωστό και ως «κουνούπι του πυρετού» – έλκονται από συγκεκριμένες αποχρώσεις: κόκκινο, πορτοκαλί, μαύρο και κυανό. Αντίθετα, αποφεύγουν το πράσινο, το μπλε, το λευκό και το μωβ.

Η έρευνα βασίστηκε σε πειράματα όπου τα κουνούπια εκτέθηκαν σε διαφορετικά οπτικά ερεθίσματα (χρώματα) σε συνδυασμό ή χωρίς την παρουσία διοξειδίου του άνθρακα (CO₂) – το οποίο απελευθερώνουμε κατά την αναπνοή. Όπως διαπιστώθηκε, τα έντομα αγνοούσαν εντελώς τα χρώματα όταν δεν υπήρχε CO₂ στον αέρα. Όταν όμως εκτέθηκαν στο αέριο, κατευθύνονταν συστηματικά προς τις επιφάνειες με κόκκινο, πορτοκαλί, μαύρο ή κυανό χρώμα.

Ο συνδυασμός που τα ελκύει

Ο επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Jeffrey Riffell, εξηγεί ότι τα κουνούπια δεν ενεργοποιούνται μόνο από τις οσμές (όπως το CO₂), αλλά και από την εικόνα που έχουν μπροστά τους. Ο συνδυασμός της μυρωδιάς με συγκεκριμένα χρώματα λειτουργεί σαν καμπανάκι για δράση. Μάλιστα, όπως τονίζει, οι αποχρώσεις που προσελκύουν περισσότερο τα κουνούπια μοιάζουν με εκείνες του ανθρώπινου δέρματος όταν λούζεται από το φως του ήλιου.

Πώς να ντυθείς για να… σε αγνοήσουν

Αν θες λοιπόν να περιορίσεις τα τσιμπήματα φέτος το καλοκαίρι, άφησε στην άκρη τα έντονα χρώματα που τραβούν τα βλέμματα – και τα κουνούπια. Προτίμησε ανοιχτές αποχρώσεις όπως λευκό, μπλε, μωβ ή πράσινο. Εκτός από πιο δροσερά, είναι και… επιστημονικά ασφαλέστερα.