Ακόμα και αν δεν χάσουν βάρος, τα άτομα που ακολουθούν μια υγιεινή δίαιτα μπορεί να δουν σημαντικές βελτιώσεις στην καρδιομεταβολική τους υγεία. Αυτό διαπιστώνει έρευνα με επικεφαλής τη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H.Chan του Χάρβαρντ και το Πανεπιστήμιο Μπεν Γκουριόν του Ισραήλ, που δημοσιεύθηκε στο «European Journal of Preventive Cardiology».

Οι ερευνητές ανέλυσαν αλλαγές στο βάρος και την υγεία σε 761 άτομα με κοιλιακή παχυσαρκία στο Ισραήλ που συμμετείχαν σε τρεις κλινικές δοκιμές διατροφής. Σε κάθε δοκιμή, ανατέθηκε στους συμμετέχοντες να υιοθετήσουν και να τηρήσουν υγιεινές δίαιτες, συμπεριλαμβανομένων δίαιτας χαμηλών λιπαρών, δίαιτας χαμηλών υδατανθράκων, Μεσογειακής δίαιτας και πράσινης μεσογειακής δίαιτας, για διάστημα μεταξύ 18 και 24 μηνών.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι, σε όλες τις κλινικές δοκιμές και σε όλες τις δίαιτες, το 36% των συμμετεχόντων πέτυχε κλινικά σημαντική απώλεια βάρους (ορίζεται ως απώλεια άνω του 5% του αρχικού σωματικού τους βάρους), το 36% πέτυχε μέτρια απώλεια βάρους (απώλεια έως και 5% του αρχικού σωματικού τους βάρους) και το 28% ήταν ανθεκτικό στην απώλεια βάρους, μη χάνοντας βάρος ή παίρνοντας βάρος.

Η απώλεια βάρους συσχετίστηκε με μια ποικιλία βελτιώσεων στην υγεία, καθώς οι ερευνητές υπολόγισαν ότι κάθε χαμένο κιλό συσχετίστηκε με αύξηση 1,44% στην HDL χοληστερόλη, μείωση 1,37% στα τριγλυκερίδια, μείωση 2,46% στην ινσουλίνη, μείωση 2,79% στη λεπτίνη και μείωση κατά 0,49 μονάδες στο ηπατικό λίπος, μαζί με μειώσεις στην αρτηριακή πίεση και στα ηπατικά ένζυμα.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι συμμετέχοντες που ήταν ανθεκτικοί στην αλλαγή βάρους έτειναν να είναι μεγαλύτεροι σε ηλικία ή/και γυναίκες. Και αυτοί όμως παρουσίασαν πολλές από τις ίδιες βελτιώσεις: είχαν περισσότερη «καλή» χοληστερόλη, χαμηλότερα επίπεδα λεπτίνης, που οδηγούσε σε λιγότερη πείνα, και λιγότερο επιβλαβές σπλαχνικό λίπος.

Όπως σημειώνουν οι ερευνητές, τα ευρήματα αποδεικνύουν ότι ακόμα και αν δεν επιτύχουν απώλεια βάρους, τα άτομα που αλλάζουν τον τρόπο ζωής τους μπορούν ακόμα να επιτύχουν σημαντικά οφέλη για την υγεία τους.

«Έχουμε συνηθίσει να εξισώνουμε την απώλεια βάρους με την υγεία, και τα άτομα που δεν καταφέρνουν απώλεια βάρους συχνά χαρακτηρίζονται ως αποτυχημένα. Τα ευρήματά μας αναδιαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο ορίζουμε την κλινική επιτυχία. Οι άνθρωποι αυτοί μπορούν να βελτιώσουν τον μεταβολισμό τους και να μειώσουν τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο για ασθένειες», σημειώνει η κύρια συγγραφέας Anat Yaskolka Meir, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Τμήμα Επιδημιολογίας του Χάρβαρντ.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης πρωτοποριακά εργαλεία ομικής και ανακάλυψαν δώδεκα συγκεκριμένες θέσεις μεθυλίωσης του DNA που προβλέπουν έντονα τη μακροπρόθεσμη απώλεια βάρους. Το εύρημα αυτό καταδεικνύει ότι ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να ανταποκρίνονται διαφορετικά στην ίδια δίαιτα.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η μελέτη είχε κάποιους περιορισμούς, κυρίως το ότι η πλειονότητα των συμμετεχόντων ήταν άνδρες.