Ένας άνδρας που έγινε τελικά ο «πιλότος κοκαΐνης» του Πάμπλο Εσκομπάρ αποκάλυψε ότι αρχικά απέρριψε την προσφορά εργασίας από τον διαβόητο Κολομβιανό βαρόνο των ναρκωτικών επειδή ήταν ικανοποιημένος με τα 4 εκατομμύρια δολάρια το μήνα που κέρδιζε πετώντας για έναν ανταγωνιστή του. Όμως, σε ένα νέο podcast που περιέχει αυτό που πιστεύεται ότι είναι η πρώτη του συνέντευξη από τότε που οι αρχές τον συνέλαβαν στην έπαυλή του στη Φλόριντα το 1988, ο Tirso «TJ» Dominguez αφηγήθηκε πώς άλλαξε γνώμη για να εργαστεί για τον Εσκομπάρ όταν ο λεγόμενος Patron – ή αφεντικό – του προσέφερε έναν μισθό που ήταν πέντε φορές υψηλότερος: 20 εκατομμύρια δολάρια μηνιαίως.

«Είχα 30 Lamborghini και ντυνόμουν καλά» λέει ο Dominguez για τον επακόλουθο τρόπο ζωής του κατά τη διάρκεια του οκταμερούς ντοκιμαντέρ podcast με τίτλο Cocaine Air, αντίγραφο του οποίου δόθηκε στον Guardian. «Μου έφερναν το αυτοκίνητο που ταίριαζε με το πουκάμισο που αποφάσισα να φορέσω εκείνη την ημέρα».

Δίπλα σε έναν από τους μεγαλύτερους εγκληματίες

Η συνέντευξη που παραχώρησε ο Dominguez στον οικοδεσπότη του Cocaine Air, Johnathan Walton, αφού πέρασε περισσότερα από δώδεκα χρόνια στη φυλακή για διακίνηση ναρκωτικών και ξέπλυμα χρήματος, παρέχει μια σκληρή, από πρώτο χέρι περιγραφή εξηγώντας λεπτομερώς  το τι θα μπορούσε να παρακινήσει κάποιον να εργαστεί για έναν από τους πιο διαβόητους εγκληματίες του κόσμου.

Ο Εσκομπάρ έβαλε το χεράκι του σε δολοφονίες, απαγωγές και βομβιστικές επιθέσεις προτού οι ειδικές δυνάμεις της Κολομβίας τον εκτελέσουν το 1993. Ο Dominguez ασχολήθηκε με το λαθρεμπόριο ναρκωτικών μόνο στα τέλη της δεκαετίας του 1970, αφού ο πατέρας του, ένας κτηματομεσίτης από τη νότια Φλόριντα, πέθανε απροσδόκητα από καρκίνο εν μέσω της κατασκευής ενός εργοστασίου ζάχαρης στην Αϊτή.

«Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας – ο Πάμπλο Εσκομπάρ δεν σήμαινε τίποτα για μένα» λέει ο Dominguez στο Cocaine Air

Πάμπλο Εσκομπάρ / Public Domain

Το μεγάλο «λάθος» με τη μαριχουάνα

Ο Dominguez λέει ότι ήταν 20 ετών εκείνη την εποχή και ότι στη συνέχεια εξαπατήθηκε για 100.000 δολάρια από δύο αδίστακτους τραπεζίτες του Μαϊάμι, οι οποίοι αρνήθηκαν να του δώσουν το δάνειο των 14 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε εξασφαλίσει ο πατέρας του πριν πεθάνει. Απελπισμένος να αντλήσει κεφάλαια για το εργοστάσιο ζάχαρης, ο Dominguez -του οποίου η μητέρα ήταν νοικοκυρά- έμαθε να πετάει αεροπλάνα ώστε να μπορεί να κερδίζει κάποια χρήματα από τους εμπόρους ναρκωτικών κάνοντας παράνομο λαθρεμπόριο μαριχουάνας στις ΗΠΑ από τις Μπαχάμες και την Κολομβία.

Λέει ότι πέρασε στην «παράνομη μεταφοράς κοκαΐνης στον αμερικανικό ουρανό» αφού έριξε μαριχουάνα αξίας 800.000 δολαρίων σε λάθος σκάφος λαθρεμπορίου, με αποτέλεσμα οι προμηθευτές του να τον απαγάγουν και να τον απειλήσουν ότι θα τον σκοτώσουν μαζί με την οικογένειά του αν δεν τους αποζημιώσει γρήγορα.

«Αυτοί που έκαναν όλους τους φόνους»

Ο γρηγορότερος δρόμος για να ανακτήσει τη χαμένη επένδυση ήταν« να πετάξει ένα αεροπλάνο γεμάτο κόκα» για να διακινηθεί για λογαριασμό ενός άλλου προμηθευτή, οπότε ο Dominguez το έκανε, σύμφωνα με όσα λέει.

«Ποτέ δεν ήθελα να ασχοληθώ με την κοκαΐνη, επειδή οι λαθρέμποροι κοκαΐνης ήταν οι κακοί… αυτοί που έκαναν όλους τους φόνους» λέει ο Dominguez στο podcast του Walton, το οποίο δεν σχετίζεται με ένα επερχόμενο ντοκιμαντέρ του Netflix με το ίδιο όνομα αντεστραμμένο (Air Cocaine).

«Δεν συγχωρώ τα ναρκωτικά. Δεν έχω κάνει ποτέ ναρκωτικά. Ήμουν το θύμα μιας απάτης που στην πραγματικότητα με έσπρωξε προς την κατεύθυνση που κατέληξα».

Ο Εσκομπάρ προσφέρθηκε τότε να πληρώσει τον Dominguez για τέσσερις πτήσεις το μήνα με πέντε εκατομμύρια δολάρια το ταξίδι

Τέσσερις πτήσεις τον μήνα

Παρ’ όλα αυτά, η πρώτη αυτή πτήση έφερε στον Dominguez ένα εκατομμύριο δολάρια για να ξεπληρώσει τους εξοργισμένους προμηθευτές του, όπως λέει ο ίδιος. Λέει ότι αυτό ήταν αρκετά επικερδές για να αποφασίσει να αρχίσει να πετάει λαθραία κοκαΐνη με πλήρη απασχόληση, αποδεικνύοντας ότι ήταν ακριβής και επαγγελματίας – και δεν έχασε ποτέ φορτίο.

Ο Dominguez είπε ότι η αξιοπιστία του τράβηξε τελικά την προσοχή του Εσκομπάρ, ο οποίος προσπάθησε να τον στρατολογήσει στο καρτέλ του. Ωστόσο, ο Dominguez, που είχε επίσης το παρατσούκλι Tito, αρχικά δεν συγκινήθηκε, λέγοντας ότι ήταν εντάξει με τέσσερις πτήσεις το μήνα με ένα εκατομμύριο δολάρια το κομμάτι.

Η αποκλειστική συνεργασία με τον Εσκομπάρ

«Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας – ο Πάμπλο Εσκομπάρ δεν σήμαινε τίποτα για μένα» λέει ο Dominguez στο Cocaine Air. «Ήμουν γεμάτος με τον εαυτό μου. Περπατάω πάνω στο νερό, καταλαβαίνετε; Βγάζω τέσσερα εκατομμύρια δολάρια το μήνα. Τι στο διάολο συμβαίνει;».

Ο Εσκομπάρ προσφέρθηκε τότε να πληρώσει τον Dominguez για τέσσερις πτήσεις το μήνα με πέντε εκατομμύρια δολάρια το ταξίδι. Ο Dominguez σκέφτηκε ότι είκοσι εκατομμύρια δολάρια μηνιαίως – το ισοδύναμο των εξήντα εκατομμυρίων δολαρίων σήμερα, αν συνυπολογιστεί ο πληθωρισμός – ήταν πάρα πολλά για να τα αρνηθεί.

Και λέει ότι τότε ήταν που επέλεξε να αρχίσει να πετάει αποκλειστικά για τον Εσκομπάρ. Αυτή η αμοιβή έγινε προφανώς υπερβολική ακόμη και για τον Εσκομπάρ, ο οποίος αργότερα άρχισε να πληρώνει τον Dominguez με κοκαΐνη. Ο Dominguez σε εκείνο το σημείο από λαθρέμπορος κοκαΐνης έγινε έμπορος, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούσε να πετάξει το προϊόν, να το πουλήσει, να εισπράξει τα έσοδα, να ξεπλύνει τα χρήματα και να επενδύσει τα κεφάλαια – όλα μόνος του, χωρίς να χρειάζεται να υπολογίζει σε μεσάζοντες.

«Έκανα αυτό που κανένας άλλος λαθρέμπορος δεν είχε κάνει ποτέ στην ιστορία του λαθρεμπορίου», καυχήθηκε ο Dominguez στον Walton, στα προηγούμενα έργα του οποίου περιλαμβάνεται η επιτυχημένη σειρά podcas,  Queen of the Con: The Irish Heiress.

Μια παλιά φωτογραφία του Tirso «TJ» Dominguez και του κατοικίδιου λιονταριού του Top Cat / Photo: podcast Cocaine Air

Ένας στόλος από τριάντα αεροπλάνα

Σε μια ιδιαίτερα αξιοσημείωτη στιγμή στην εναρκτήρια εκπομπή της σειράς Cocaine Air, ο Dominguez διαβάζει από τα απομνημονεύματα που συνυπογράφει ο αδελφός του Εσκομπάρ -ο λογιστής του Ρομπέρτο Εσκομπάρ- και τα οποία υποστηρίζουν ότι ο «TJ» είχε έναν στόλο από τριάντα αεροπλάνα και ήταν ένας από τους «κύριους μεταφορείς» της αυτοκρατορίας ναρκωτικών του Πάμπλο.

Ο Dominguez θυμάται ότι στο αποκορύφωμα των δυνάμεών του απέκτησε μια έπαυλη, μια εταιρεία που πουλούσε κινητά τηλέφωνα την εποχή που οι συσκευές κόστιζαν 5.000 δολάρια το κομμάτι, μια εταιρία real estate, μια επιχείρηση ναύλωσης αεροπλάνων και σκαφών και μια αντιπροσωπεία αυτοκινήτων.

Μεγάλωσε ακόμη και ένα κατοικίδιο λιοντάρι του βουνού, το οποίο ονόμασε Top Cat. Αλλά όλα κατέρρευσαν ένα πρωινό του Απριλίου του 1988, όταν ομοσπονδιακοί ερευνητές – εξοπλισμένοι με όπλα και ελικόπτερα – πήγαν στο σπίτι του και τον συνέλαβαν.

Εταιρίες-βιτρίνες για το κύκλωμα λαθρεμπορίου

Οι εισαγγελείς είχαν κατηγορήσει τον Dominguez και δώδεκα συνεργάτες του για παράνομη μεταφορά περισσότερων από πέντε τόνων μαριχουάνας και κοκαΐνης στη νότια Φλόριντα, τουλάχιστον από τον Ιούλιο του 1984 έως τον Δεκέμβριο του 1985, όπως ανέφεραν οι εφημερίδες Miami Herald και Sun Sentinel.

Οι αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι η αντιπροσωπεία αυτοκινήτων του Dominguez στο Fort Lauderdale της Φλόριντα και άλλες επιχειρήσεις του στην περιοχή ήταν βιτρίνες για ένα κύκλωμα λαθρεμπορίου ναρκωτικών αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.

Κατάσχεσαν δύο δωδεκάδες πολυτελή αυτοκίνητα – Lamborghini, Ferraris, Excalibur και Panteras – και πέντε αεροπλάνα συνολικής αξίας σχεδόν τριών εκατομμυρίων δολαρίων για να τα βγάλουν σε πλειστηριασμό, μεταξύ άλλων συνεπειών για τον Dominguez.

Αγόρασε ελικόπτερο μέσα από τη φυλακή

Το 1991, περίπου δύο χρόνια πριν από τη δολοφονία του Εσκομπάρ, ο Dominguez δήλωσε ένοχος για διακίνηση κοκαΐνης και μαριχουάνας καθώς και για παράνομο ξέπλυμα χρήματος. Πέρασε δεκατρία χρόνια στη φυλακή, εκ των οποίων τα δύο στην απομόνωση, αφού ένας συγκρατούμενός του κατήγγειλε τον Dominguez ότι κατάφερε να αγοράσει ένα ελικόπτερο μέσα από το κελί του σχεδιάζοντας να πετάξει προς στην ελευθερία.

Ο Dominguez εξηγεί στο Cocaine Air ότι, πριν συλληφθεί, είχε δώσει εντολή στον πιλότο του ελικοπτέρου να προσγειωθεί στον χώρο της φυλακής και στη συνέχεια «απλά να με πηδήξει πάνω από τον φράχτη».

«Υπήρχε ένα κανάλι, όχι πολύ μακριά – είχα ένα αυτοκίνητο που με περίμενε» λέει ο Dominguez στο Cocaine Air, το οποίο έκανε πρεμιέρα την Τετάρτη με σχέδια να κυκλοφορούν νέα επεισόδια εβδομαδιαίως έως τις 23 Ιουλίου σε πλατφόρμες podcast όπως η Apple και το Spotify.

Σήμερα, σε ηλικία 73 ετών, ο Dominguez δήλωσε στο podcast ότι θεωρεί πως το χρέος του προς την κοινωνία εξοφλήθηκε και φιλοδοξεί να γίνει νόμιμος επιχειρηματίας. «Η αποτυχία είναι όταν παραιτείσαι» λέει ο Dominguez για την επιθυμία του να γράψει ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του. «Θα πέσεις; Πέφτεις μπροστά. Αυτό σημαίνει ότι κέρδισες ήδη δύο βήματα. Το ποτήρι είναι πάντα μισογεμάτο για μένα».

*Με στοιχεία από theguardian.com | Αρχική Φωτό: Μια παλαιότερη φωτογραφία του Tirso «TJ» Dominguez από τη νότια Φλόριντα, ο οποίος μίλησε στο podcast Cocaine Air για το πώς έγινε ο κορυφαίος πιλότος κοκαΐνης του διαβόητου Κολομβιανού βαρόνου των ναρκωτικών Πάμπλο / Photo: podcast Cocaine Air

ΠΗΓΗ