Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ ξεκίνησε επίσημα τη βασιλεία του την Κυριακή, απευθυνόμενος στους συντηρητικούς που αισθάνθηκαν «ορφανοί» από τον προκάτοχό του, καλώντας σε ενότητα, υποσχόμενος να διατηρήσει την κληρονομιά της Καθολικής Εκκλησίας και να μην κυβερνήσει σαν «απολυταρχικός».
Ο νέος ποντίφικας εισήλθε το πρωί για πρώτη φορά στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου με ένα παπικό αυτοκίνητο, καθώς δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι, ανάμεσά τους παγκόσμιοι ηγέτες, παρακολουθούσαν την γεμάτη συμβολισμούς τελετή ενθρόνισης.
Γεννημένος στο Σικάγο, ο 69χρονος ποντίφικας πέρασε πολλά χρόνια ως ιεραπόστολος στο Περού. Εξελέγη Πάπας στις 8 Μαΐου μετά από ένα κονκλάβιο καρδιναλίων που διήρκεσε μόλις 24 ώρες. Διαδέχθηκε τον Φραγκίσκο αφού ηγήθηκε της Εκκλησίας για 12 συχνά ταραχώδη χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων υπερασπίστηκε τους φτωχούς και τους περιθωριοποιημένους.
Στη σημερινή του ομιλία, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ είπε ότι ως ηγέτης των 1,4 δισεκατομμυρίων Ρωμαιοκαθολικών στον κόσμο, θα συνεχίσει την κληρονομιά του Φραγκίσκου σε κοινωνικά ζητήματα όπως η καταπολέμηση της φτώχειας και η προστασία του περιβάλλοντος.
Υποσχέθηκε να αντιμετωπίσει «τα ερωτήματα, τις ανησυχίες και τις προκλήσεις του σημερινού κόσμου» και, σε μια νεύση προς τους συντηρητικούς, υποσχέθηκε να διατηρήσει «την πλούσια κληρονομιά της χριστιανικής πίστης», καλώντας επανειλημμένα σε ενότητα.
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς που συγκρούστηκε με τον Φραγκίσκο για τη σκληρή μεταναστευτική πολιτική του Λευκού Οίκου ηγήθηκε της αμερικανικής αντιπροσωπείας μαζί με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Ο Βανς έσφιξε για λίγο το χέρι του με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι κατά την έναρξη της τελετής. Οι δύο άνδρες συναντήθηκαν για τελευταία φορά τον Φεβρουάριο στον Λευκό Οίκο, όταν συγκρούστηκαν έντονα μπροστά στα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης.
Ο Ζελένσκι και ο Πάπας Λέων ΙΔ’ επρόκειτο να έχουν κατ’ ιδίαν συνάντηση αργότερα την Κυριακή, ενώ ο Βανς αναμένεται να δει τον Πάπα τη Δευτέρα.
Σε μια σύντομη έκκληση στο τέλος της λειτουργίας, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ αναφέρθηκε σε διάφορες παγκόσμιες συγκρούσεις. Είπε ότι η Ουκρανία «μαρτύρησε», μια φράση που χρησιμοποιήθηκε συχνά από τον Φραγκίσκο, και κάλεσε για μια «δίκαιη και διαρκή ειρήνη» εκεί.
Αναφέρθηκε επίσης στην ανθρωπιστική κατάσταση στη Γάζα, λέγοντας ότι οι άνθρωποι στον παλαιστινιακό θύλακα «οδηγούνται στην πείνα».
«Δεν πρόκειται ποτέ να αιχμαλωτίσουμε τους άλλους με τη βία, με θρησκευτική προπαγάνδα ή με μέσα εξουσίας. Αντίθετα, είναι πάντα και μόνο ζήτημα αγάπης, όπως έκανε ο Ιησούς», είπε, σε μια προφανή αναφορά στον πόλεμο λέξεων μεταξύ των καθολικών που αυτοπροσδιορίζονται ως συντηρητικοί ή προοδευτικοί.
Στην τελετή παρευρέθηκαν πολλοί παγκόσμιοι ηγέτες, μεταξύ των οποίων οι πρόεδροι του Ισραήλ, του Περού και της Νιγηρίας, οι πρωθυπουργοί της Ιταλίας, του Καναδά και της Αυστραλίας, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
Επικεφαλής της αντιπροσωπείας της χώρας μας ήταν η υπουργός παιδείας και θρησκευμάτων, Σοφία Ζαχαράκη. Στην ελληνική αποστολή μετείχε και ο υφυπουργός εξωτερικών Γιάννης Λοβέρδος.
Όπως και στην κηδεία του μακαριστού πάπα Φραγκίσκου, τα μέτρα ασφαλείας ήταν ύψιστα, με χρήση ντρόουν, επίλεκτους σκοπευτές, δύτες που ελέγχουν τον Τίβερη και τις όχθες του και ανιχνευτές μεταλλικών αντικειμένων στις οδούς που φτάνουν στον ‘Αγιο Πέτρο. Πολλοί πιστοί και μέλη των ξένων αντιπροσωπειών, μετά την λήξη της τελετής ενθρόνισης θα μεταβούν στην βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζιόρε, για να προσκυνήσουν τον τάφο του πάπα Φραγκίσκου.
