Τα Ιωάννινα, η αγαπημένη πόλη της Ηπείρου, θα μπορούσαν άνετα να χαρακτηριστούν ως η πρωτεύουσα του ελληνικού φθινοπώρου. Γραφικά και παραδοσιακά, αλλά και μοντέρνα, πλάι στις όχθες της λίμνης Παμβώτιδας, τα Ιωάννινα προσφέρουν ένα μίγμα εμπειριών που συνδυάζουν φύση και ιστορία σε ένα ανεπανάληπτο φθινοπωρινό φόντο. Χαλαρωτικές βόλτες με φόντο τη λίμνη, περιπλάνηση στα σοκάκια του κάστρου και έξυπνες γαστρονομικές επιλογές στην πόλη των ασημουργών είναι σίγουρα το καλύτερο αντίδοτο στη φθινοπωρινή μελαγχολία που σιγά σιγά κοντοζυγώνει.
Μια βόλτα στα Ιωάννινα ξεκινά πάντα με περίπατο στη λίμνη γύρω από τα πελώρια και φαγωμένα από την υγρασία τείχη του κάστρου. Με φόντο, από την μία, το Μιτσικέλι που μοιάζει να πλακώνει ασφυκτικά την πόλη και, από την άλλη, το κατάφυτο λιμναίο νησάκι, σήμα κατατεθέν των Ιωαννίνων, ο παραλίμνιος περίπατος είναι σίγουρα η απόλυτη φθινοπωρινή εμπειρία.
Αν και τα αιωνόβια πλατάνια που κάθε φθινόπωρο γέμιζαν το παραλίμνιο μέτωπο με τα χαρακτηριστικά κιτρινωπά φύλλα τους έχουν πλέον λιγοστέψει αισθητά λόγω ενός μύκητα που σχεδόν τα αφάνισε, η γοητεία ενός σύντομου περιπάτου πλάι στη λίμνη παραμένει αστείρευτη και μοναδική.
Από τη λίμνη, μην διστάσετε λεπτό να τρυπώσετε στο κάστρο μέσα από μία από τις αρκετές πύλες που θα βρείτε. Αν ένα πράγμα θα σας μείνει αξέχαστο στα Ιωάννινα, αυτό είναι οι βόλτες στα λιθόστρωτα σοκάκια της περίφημης Καστροπολιτείας. Εδώ, θα δείτε σπίτια εποχής που συνδυάζουν την απλότητα της πέτρας και την κομψότητα της παραδοσιακής αρχιτεκτονικής, ενώ μια πρωτόγνωρη ηρεμία για τα δεδομένα μιας μεγαλούπολης θα σας μείνει αξέχαστη. Μέσα στο κάστρο, μπορείτε κατόπιν συνεννόησης να επισκεφθείτε την εβραϊκή συναγωγή της πόλης, μία από τις μεγαλύτερες συναγωγές στην Ελλάδα, ενώ οπωσδήποτε πρέπει να συνεχίσετε προς την Ακρόπολη Ιτς Καλέ.
Γνωστό ως εσωτερικός πύργος, το Ιτς Καλέ ήταν ουσιαστικά το «οικόπεδο» του περίλαμπρου σαραγιού του Αλή πασά. Σήμερα, αν και τίποτα δεν σώζεται από το θρυλικό σαράι, το Ιτς Καλέ με την θέα που κόβει την ανάσα φιλοξενεί το Φετιχιέ Τζαμί και το Βυζαντινό Μουσείο της πόλης, ενώ δεν υπάρχει καλύτερη εναλλακτική από το να απολαύσετε τον γιαννιώτικο καφέ σας από το πασίγνωστο μικρό αναψυκτήριο του Ιτς Καλέ.
Φυσικά, ακριβώς κάτω από το Ιτς Καλέ, θα δείτε αμέσως το Μουσείο Αργυροτεχνίας, το μουσείο-κόσμημα που με το άνοιγμά του, κατάφερε να δώσει ένα βήμα για την πιο παραδοσιακή τέχνη της πόλης που έχει κάνει τα Ιωάννινα γνωστά σε ολόκληρο τον κόσμο. Μη διστάσετε λεπτό να επισκεφθείτε το μουσείο και να περιηγηθείτε στον άγνωστο κόσμο της γιαννιώτικης ασημουργίας.
Βγαίνοντας από το Κάστρο, ξεκινάει η περιπέτεια στη λίμνη. Από τον Μώλο, το μικρό λιμανάκι της λίμνης Παμβώτιδας, παίρνετε ένα από τα καραβάκια προς το νησάκι. Κατά τη διάρκεια της μικρής διαδρομής, μην διστάσετε λεπτό να αποθανατίσετε τα απίθανα τοπία που θα συναντήσετε. Από την μια, το Κάστρο να καθρεφτίζεται στα νερά της λίμνης και, από την άλλη, η σύγχρονη πόλη να ξεχύνεται στους λόφους συνθέτουν ένα σκηνικό που θυμίζει λίγο Κωνσταντινούπολη ή καλύτερα τα περιβόητα «Γυάλινα Γιάννενα» του Μιχάλη Γκανά.
Φθάνοντας στο νησάκι των Ιωαννίνων, το Μουσείο της Προεπαναστατικής Περιόδου σας μυεί στο οθωμανικό παρελθόν της πόλης, ενώ αν ο καιρός σας ευνοεί, μπορείτε να ξεκινήσετε να κάνετε τον γύρο της νησίδας με τα πόδια. Πρόκειται για μια μικρή ευχάριστη διαδρομή που σας δίνει τη δυνατότητα να θαυμάσετε τα πανοραμικά τοπία των Ιωαννίνων, ενώ μην ξεχάσετε να επισκεφθείτε την Μονή Φιλανθρωπηνών, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μεταβυζαντινά μοναστήρια στην Ελλάδα.
Αφήνοντας πίσω το νησάκι της λίμνης, η πόλη των Ιωαννίνων προσφέρει μια σειρά από άλλες επιλογές για όσους και όσες θέλουν να εξερευνήσουν την ευρύτερη περιοχή. Ζαγόρια και Τζουμέρκα βρίσκονται πάντα στο Νο1 της ταξιδιωτικής λίστας, εφόσον το επιτρέπουν οι καιρικές συνθήκες, ενώ το σπήλαιο του Περάματος, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα επισκέψιμα σπήλαια στην Ελλάδα, είναι μια ανάσα από την πόλη. Φυσικά, για όσους απλώς θέλουν να εξερευνήσουν το υπόλοιπο των Ιωαννίνων, οι πολλές εμπορικές επιλογές στο κέντρο, αλλά και τα υπόλοιπα μουσεία της πόλης δεν σταματούν να είναι ένας κρυμμένος ταξιδιωτικός άσος.
